Немного растерянным взглядом проследил за тем как появился официант, получил заказ и столь же бесшумно удалился. Сам он сказать ничего не успел, а озвученного своего выбора Лисс не услышал.
- Судить кого-то о ком ты не имеешь ни малейшего представления, и делать выводы из собственных предпочтений... к тому же навязывать их кому-то.
Элементаль покачал головой, чуть поморщив нос, потом поднял взгляд на лиса, словно пытаясь определить для себя, кто мог тому сказать подобную глупость, но, не решившись спрашивать напрямую, кто осмелился сказать, что хвосты это некий физический недостаток, или, тем более, уродство. Ладони легли на стол, и в неярком свете чуть блеснул светлый камень кольца.
- Молодым, должно быть, довольно трудно выживать в лабиринте. Характер лабиринта легко может из любого существа сделать озлобленную сущность ненавидящую всех, и всех презирающую. Но опять же, это зависит от того, что считать возрастом. Люди не живут долго, и их опыт, полученный даже в стенах лабиринта, может отличаться от опыта любого существа, которое прожило до, или после, не имеет значения, хотя бы пару сотен лет. Например, я для представителей своего вида еще совсем зеленый, и не вошедший в полную силу, но в то же время я намного старше любого человека. Это не значит, что те, кто живет дольше, медленней развиваются. Точнее, я слышал подобную версию, и не согласен с ней.
От слишком долгой речи элементаль немного утомился и на какое-то время замолчал, рассматривая собственные руки. Не то чтобы это было слишком увлекательным занятием, но оно позволяло Лиссу собраться с мыслями и немного отдохнуть, пожалуй, это был самый долгий из разговоров, которые он вел с тех самых пор как оказался здесь.
- У вас действительно много дел, а обращать внимание на каждого кто у вас работает это тоже непростое занятие, и отнимающее много времени к тому же. Так что это должно быть не важно. На самом деле мне немного жаль, что раскусить меня оказалось так просто. Я не хотел бы, чтобы все знали кто я на самом деле. Быть в шкуре человека спокойней, и никто ничего сверхъестественного от тебя не требует. Я потратил слишком много сил и времени на то чтобы научиться воссоздавать этот образ, и сделать его неотличимым от человеческого тела. Жаль что этого недостаточно.
Заказ принесли, и вскоре стол оказался полностью занят различными блюдами. Того, что хотел, и на что рассчитывал свою наличность элементаль, на столе не оказалось. Что же, похоже, у него будет время перекусить потом, после работы. А сейчас... можно просто не отвлекаться на это, а свою человеческую сущность он сумеет поддержать чуть позже. Руки со стола пришлось убрать, Лисс откинулся на спинку дивана, собираясь с мыслями и обдумывая предложение шефа.
- Повар? Я боюсь, что из этого ничего не получится. Это сложно, к тому же все выглядит настолько замечательно, что я наверняка не смогу сдержаться, чтобы что-нибудь из готовых блюд не попробовать. А это, как известно - не нравится посетителям.
Улыбнувшись, Лисс постарался расслабиться и прислушаться к негромкой музыке, что звучала в кабинете. К счастью больше ничего слышно не было и посторонние голоса их не отвлекали, как и посторонние взгляды. Горели глаза? Но этого ведь мало? Хотя, собственно больше элементалю предложить ничего и не было. А свою работу он действительно любит. Неужели это так бросается в глаза?

Лисс несогласно покачал головой и улыбнулся уголками губ.
- Нет, я не согласен с этим. Если бы в лабиринте царил настолько полный хаос то не было бы никакой организации в принципе. А так какое-то ее подобие есть. Я слышал о королях правящих каждый своей... областью, скажем так. Значит что они сильней других? Тогда бы точно нашелся кто-то жаждущий это оспорить? Или они были всегда и уже были созданы такими? Тогда получается что все остальные - их создания, или созданные после них... а значит, в любом случае не имеющие возможности соперничать с ними. Но тогда возникает вопрос, почему кто-то из них не пытается занять разом два, а то и более тронов?
Элементаль чуть прищурился, вид стал хитрым. Он никогда полностью не мог разобраться в устройстве этого мира, а очень хотелось. Может быть, сейчас кицунэ ему что-нибудь новое расскажет? Прозвучало приглашение, которое заставило Лисса глубоко задуматься. Умом он понимал, что не сможет потянуть, что бы то ни было из присутствующих блюд в финансовом смысле, но оскорблять Йоши отказом после того как Лисс уже согласился поесть с ним... Душевные терзания заняли элементаля на несколько минут, когда он был больше похож на куклу, совершенно отключившись от происходящего. Наконец договорившись с совестью пришел к выводу что как-нибудь постарается выкрутиться из сложившейся неуютной ситуации, и протянув руку уцепился за край стола чтобы подтянуться ближе к представленной пище. Прикосновение к кисти горячих пальцев, а затем и губ шефа заставили элементаля замереть, и ощутить как розовеют кончики ушей, еще больше смутиться он просто не мог, ибо больше было - некуда. Наконец, шумно сглотнув, нашел в себе силы в очередной раз улыбнуться, чтобы попытаться как-то замаскировать собственную неловкость, и освободил пальцы плавно, взяв один из приборов.
- Нет, с ложки ненужно. Я сумел освоить эту технику. Просто я... не думал... не увидел того, что заказал я... и...
Закусив нижнюю губу на несколько мгновений - помолчал, пытаясь сообразить, как бы закончить предложение. Не найдя достаточно убедительного довода в свое оправдание отвел взгляд с несколько преувеличенным интересом рассматривая стол и стены.
- Тогда мне в свою очередь любопытно, сколько же вам лет. Что вы старше меня это - однозначно. Так как я молод и по меркам моей расы, а вы... у вас... ммм... это, правда что количество хвостов зависит от возраста?
Опять осознал, что сболтнул лишнего и поспешно захлопнул варежку. Идиот, ну что за идиот? Кто лезет с такими вопросами к начальнику? То, что он тебе предложил поесть, вместе еще не делает тебя его доверенным лицом. И открывать перед тобой свои секреты он совершенно не обязан. А теперь сиди, и молись.

Элементаль лениво ковырял вилкой в тарелке. Слишком голоден он не был и на пищу не набрасывался, в конце концов, такой как он, не нуждается в человеческой пище, чтобы выживать. Но, стоит признать, что сам по себе он никогда бы ничего подобного не попробовал бы. Теперь остается только благодарить Йоши за то, что тот решил его накормить. Однако все же скоро элементаль понял, что больше съесть не сможет, он и так поклевал немного из части предложенных блюд, а больше - врятли в него влезет. Правда до десерта он так и не добрался, но это можно отложить на потом, сейчас неплохо было бы немного переварить то, что Лисс уже успел проглотить. Найдя взглядом пепельницу, вопросительным взглядом посмотрел на лиса, и, уловив в ответном взгляде одобрение - закурил. Облачко ароматного дыма взметнулось к потолку, где и осталось таять.
- Я не намерен с кем бы то ни было сражаться. А тем более - связываться с власть имущими. Меня вполне устраивает то существование, что у меня есть сейчас. Я никому ничего не должен, и практически свободен. Работа не есть служение, а меньше всего в своей жизни я хотел бы кому бы то ни было служить. Так что...
Элементаль покачал головой и позволил еще одному облачку дыма покинуть легкие и, сложив пальцы, немного покрутил ими в воздухе, заставляя воздух двигаться, и сложить из дыма призрачную фигурку человека, которая, впрочем, тоже скоро растаяла в воздухе. На губах вспыхнула очередная довольная улыбка. Лисс позволил себе проявить вольность и взять бокал с вином. Отпив немного для себя, отметил, что вино намного лучше того, что ему удается обычно для себя урвать.
- Если это настолько серьезно, то я не имею права у вас требовать раскрывать свой секрет. Здесь вы начальник. Да и не имеет возраст существенной разницы для меня. По крайней мере, пока никто в заведении не в курсе кто я.
Взгляд на мгновение стал серьезным. Лисс весьма трепетно относился к своему секрету, но не доверять Йоши у него пока что не было причин. А там - видно будет. Вдох, затянуться горьковатым дымом и выдох, глоток вина и взгляд становится немного мутным. Элементаль и забыл, как быстро на него начинает действовать алкоголь, остается только надеяться, что лис это если и почует то, по крайней мере - не сразу.

Пребывая в каком-то странном, но знакомом, состоянии между реальностью и пьяным бредом Лисс лишь виновато улыбнулся, когда Йоши задал вполне закономерный вопрос о том, что ему не нравится.
- Нет, нет, что ты... вы... все хорошо. Я могу, есть человеческую пищу, но я не нуждаюсь в ней как люди. Мне очень жаль, если это вас оскорбило. Я не хотел показаться неблагодарным... или каким бы то ни было иным образом оскорбить вас. Блюда замечательны, а с вами я так давно хотел поговорить, что... я прошу прощения.
Элементаль виновато развел руками и склонил голову позволяя волосам упасть вперед, но не закрывая глаза, он не хотел чтобы лис подумал, что элементаль прячет от него взгляд или что бы то ни было скрывает. Такой была сущность Лисса. Каким бы он ни был, он всегда был настоящим, не скрываясь за кучей ненужных масок.
- Покровитель это всегда какие-то рамки. А я - ветер. В рамках, в замкнутом пространстве я просто умру. Хотя я конечно и так могу умереть. Да и проблем у меня таких нет чтобы я с ними не мог справиться сам. А если случиться что-то непредвиденное, или то, на что я не рассчитывал, я могу принять свою истинную форму... и слинять.
Лисс тихо рассмеялся. Алкоголь определенно сказывался на его возможности говорить, да и рассуждать, даже про себя. С сомнением посмотрев на собственные руки, элементаль отодвинул от себя бокал, не хватало еще при начальнике, да и не полностью снявшись с поста нахрюкаться до розовых слоников. Такого работника уж точно никто не станет держать. Поэтому того, чтобы о нем складывалось плохое впечатление, Лисс не хотел. Затушив окурок в пепельнице, позволил очередной улыбке скользнуть по лицу, и замереть где-то в глазах, подобием маленьких искорок.
- Девять тысяч? Да... это уже говорит о значительном опыте. Наверняка вы много знаете, и много чего повидали в мире. Вы все это время находились в лабиринте? Или вам удалось попутешествовать, и посмотреть на то, что находится за его пределами? Может быть, вы видели нечто удивительное? Признаться... я знаю лишь немногих кому примерно столько же лет... но они представители моего вида. Для нас это не такой уж и большой возраст. Хотя я не знаю как это для вас...
Кажется, он слишком разболтался, определенно нужно учиться держать язык на коротком поводке, а то так можно и кучу неприятностей получить. Но когда столько времени не с кем толком поговорить, подобная возможность заставляет развиваться не слишком хорошие черты характера, и одна из них - излишняя болтливость. Интересно, это как-нибудь лечится?

Горячие пальцы запутались в светлых волосах, убирая с лица упавшие пряди. Лисс подчинился этим прикосновениям. Они были необычны, но приятны.
- Я не успел еще полностью изучить некоторые аспекты.
Словно извиняясь за свои действия, произнес элементаль и расслабился. Алкоголь заставлял его открываться кицунэ, но Лисс не знал, как на это отреагирует сам лис. Мысли путались, но сознание между тем оставалось чистым, он прекрасно ощущал и понимал что происходит, улавливал малейшие колебания воздуха, и когда лис вдруг закрылся от элементаля, ого словно окатило порывом ледяного ветра, проникающего до самых костей. Это происшествие немного отрезвило Лисса, и он лишь символично поддержал тост, сделав лишь небольшой глоток вина. Тепло выпитого еще не покидало его тело, но произошедшее заставляло крупные мурашки появиться на коже. Взгляд собеседника стал другим, он говорил одно, но его слова не находили отражения в глазах. А эти глаза, этот взгляд холодил, настороженный, осторожный, словно владелец этого взгляда опасался, что элементаль сейчас рванется, и попробует его убить, или что похуже сделать. Лис в свою очередь взял себя в руки и понял, что его поведение вызывает лишь самые негативные реакции, его открытость натолкнулась на запечатанную намертво стену, против которой Лисс не мой пойти. Опустив руки под стол, элементаль крепко сцепил пальцы, он не хотел, чтобы кто-то видел его в таком состоянии, или понял, в каком именно он состоянии сейчас находится.
- Возможно памяти свойственно держать в себе только то, что имеет какие бы, то ни было значение. А остальное просто не нужно и оно забывается. Не всем юношам характерно уходить куда-то в поисках приключений, или пытаться узнать больше чем то, о чем говорят другие - старшие. Если вам неприятна эта тема, то мы можем больше не говорить об этом.
Мне бы конечно хотелось узнать, где ты был, и что видел, но, похоже, ты воспринимаешь интерес как угрозу. Ну что же, я не намерен угрожать тебе... наверное, зря я согласился сюда прийти. Наверное, зря затеял разговор, с незнакомым существом заранее зная, что он обречен на провал. Мы все же слишком разные. Элементаль, и замкнутый кицунэ. Лисс отвел взгляд, что разговор окончен, он уже чувствовал какой-то частью своей души. Но оставалось только дождаться того момента, когда начальник сам скажет об этом. Не смотря на то насколько бы ему ни был интересен этот лис, не смотря на то, как бы ему не хотелось узнать того получше. Похоже, это просто было невозможно.

Лисс не торопился открываться кицунэ во второй раз. Не смотря на то, что тот, похоже, понял, что элементаль разобрался в том, что произошло, и пытался исправить положение. Хотя, вполне может быть, что элементаль просто пытался себя убедить в этом. Горячие пальцы коснулись лица, и Лисс заставил себя открыть глаза, встретить взгляд начальника, и выдержать его.
- Аспекты человеческого существования, вкусов... поведения, в общем. Я не так много, к сожалению, до сих пор успел выучить из того, что наблюдал. Я не так много наблюдаю за теми людьми, которые не посещают наше заведение. А те, кого я встречаю здесь...
Элементаль коротко тряхнул головой, убирая с лица светлые прядки, которые так и норовили закрыть глаза, но, не позволяя горячим пальцам лиса соскользнуть со щеки. Приподняв руку сначала осторожно, словно боясь повредить неосторожным прикосновением, потом уверенней коснулся кисти Йоши, коснулся самыми кончиками запястья, и вновь вернулся к пальцам, ощущая какая у лиса горячая, но бархатистая кожа.
- Мне не слишком хочется учиться у них. Я словно чувствую, что где-то есть более... нет... наверное, просто иные образцы для подражания. Наверное, я не лучший представитель своего вида, ибо изучение чего-то настолько нового дается мне не так просто. Я хочу узнать все детали, а их показывать, словно боятся постороннему. А сдружиться с кем-то кто произошел подобным, или достаточно долго ведет жизнь в облике человека, у меня как-то не получается.
Еще на мгновение замереть, пытаясь услышать, как бьется сердце лиса, но, не сумев этого сделать, просто виновато улыбнуться и посмотреть странным взглядом на шефа. Неужели я уже настолько надоел, что лучше бы я ушел? Нет... не похоже. Неужели ты боишься, что я сам решу уйти?
- Нет, у меня нет никаких дел, если мой заместитель все еще на месте. - Еще одна улыбка, адресованная лису. Да, элеметаль слишком ветреное существо чтобы долго злиться или обижаться. - И я не устал от вашего общества. А что касается памяти. Наверное, через восемь тысяч лет и мне будет тяжело держать в памяти все прожитые дни. Я и сейчас многого уже не могу вспомнить. А что-то вообще никогда не знал. Наверное, это просто не имеет значения. Хотя человеческая форма делает нас слабей, возможно, это сказывается и на памяти. Глядишь, через пару, тройку десятков лет я не вспомню что на самом деле я элементаль.    
Лисс тихо рассмеялся, но почти одновременно мягких губ почти коснулась темная ягодка. Элементаль на мгновение растерялся, но у Йоши ведь не было причин его обманывать, так ведь? Немного смутившись, все же осмелился осторожно взять угощение и улыбнуться лису в ответ. Лакомство было удивительным, подобного Лисс никогда раньше не пробовал, и с удивлением для себя отметил, что ему это нравится. Необычно, удивительно, и вкусно. Быстро облизавшись, проверяя, не осталось ли на губах вкуса ягоды, на мгновение задумался.
- Я никогда ранее ничего настолько же вкусного не пробовал.
Произнес на одном дыхании и опасливо покосился на блюдо с ежевикой, вдруг повезет получить еще хоть штучку.

- Нет... нет. Я сознательно выбирал образ, который как можно более далек от моей сущности. Люди они другие, они чувствуют и видят по-другому, они восторгаются теми мелочами, которых мы можем не замечать. К тому же они так мало живут, и этот страх смерти подгоняет их, заставляя жить быстрей, учиться, выбирать, развиваться... Такие как я или вы могут провести пару, тройку человеческих жизней наслаждаясь рассветами и закатами, выбирая то место, где им будет наиболее комфортно, определяя для себя какую бы то ни было область применения своих талантов. Например, такие как я, элементали воздушные. Часть из нас наиболее комфортно чувствует себя высоко над землей, такие в качестве постоянной среды обитания выбирают горные пики, другим больше по вкусу соседство с морскими духами, они селятся у моря... И продолжать можно довольно долго.
Лисс пристально наблюдал за кицунэ, и у него складывалось ощущение, что тот вел с собой какую-то борьбу, но понять ее смысла он пока что не мог, возможно, это придет позже. Пока элементаль размышлял, умудрился пропустить тот момент, когда Йоши потянулся к нему, мгновение и горячие губы коснулись его. Ошарашенный таким действием Лисс все же поймал себя на том, что немного приподнялся, в свою очередь, отвечая на поцелуй. Когда нечто подобное происходило с ним ранее, почти стерлось из памяти, но сейчас он сумел вспомнить большую часть того, чему его учили. Когда поцелуй вдруг прервался и лис опустился на свое место, элементаль только быстро облизался, собирая с губ вкус чужих губ. Что ты делаешь? Ты с ума сошел? Может быть, сегодня ты и согреешь его постель, а вот завтра он избавится от тебя, так же как и от всех остальных. Ты ему нужен только потому что на сегодня этот лис не нашел более достойного кандидата, ты это понимаешь? Я знаю. Наспех отделавшись от слишком занудного внутреннего голоса, Лисс мягко улыбнулся начальнику, и потянулся за новой ягодкой, потом еще одной. Их вкус был незнаком, и необычен. Но раз уж юноша решился на эксперимент, то прерывать его сейчас было верхом глупости.
- Все в порядке.
Тихо ответил, все еще чувствуя на губах вкус поцелуя, и наслаждаясь этим ощущением.
- Я хочу изучить все черты человеческого характера, что и от чего у них зависит. Это важно. А так как все познается в сравнении, то я должен научиться копировать не только положительные черты, но и отрицательные. А что касается потери своей личности... Я еще довольно много не знаю  о той форме, в которой сейчас нахожусь. Если долго находиться в виде человека, то в теле наверняка должны протекать естественные процессы, и если не сбрасывать периодически эту форму чтобы воссоздать ее заново я наверное могу состариться и умереть через смешное количество лет.
Замолчав, элементаль потянулся за новой ягодкой, втайне жалея, что не может самостоятельно добраться до блюда. Правда жадность наверняка не украсит его в глазах кицунэ. Лисс вообще не знал как Йоши отнесется к нему в его истинном виде.

- Да... и этого стремления делить наше время жизни я тоже у людей - не понимаю. Они не радуются тому, что у них есть, им всегда нужно что-то больше. Они так боятся смерти, что готовы на все лишь бы продлить свое существование. По-моему это глупо. Неужели они на самом деле не понимают, какая это тоска не иметь возможности один раз взять и оборвать все. Они живут так мало, что не успевают устать от этого... хотя не все, конечно же... может именно за этим, я и выбрал человеческую форму, она смертна.
Лисс помолчал, наблюдая за перемещениями кицунэ. Тот оказался так близко, что от этого соседства захватывало дух, элементаль о подобном и подумать не мог. Согнув одну ногу в колене, подтянул ее под себя, повернувшись на диване так чтобы не нужно было выворачиваться, если вдруг появлялось желание заглянуть в глаза собеседника.
Одна из наиболее уворотливых ягодок умудрилась выскользнуть в момент, когда элементаль брал ее губами из пальцев Йоши, и устремилась вниз, но Лисс привычным движением подхватил ее, воссоздав небольшой воздушный поток. Поддерживаемая таким образом ягодка вновь вернулась на свое место на блюде, элементаль понимал, что просто не осмелится попробовать угостить начальника таким же образом как тот кормил его, с рук. Но мысли все это время не замирали, Лисс размышлял.
- Да, я уверен. А что касается старения, тут я с вам и не согласен. У нас ходит много легенд о тех, кто забыл кто они на самом деле, и остались в виде человека на долгое время. Прожили они около ста, ста пятидесяти лет... а потом умерли от старости. Так что и я могу быть таким же. Я уже говорил, что замечал, как меняюсь внешне, если долго нахожусь в шкуре человека, и не выхожу из этого состояния чтобы, потом воссоздать образ по новой, и без изменений. Собственно, поэтому я периодически прошу у вас пару дней отдыха. Чтобы вернуться домой, и немного побыть собой, развеяться и отдохнуть, очиститься и вернуться полным сил и опять словно помолодевшим, как вы сказали в первый раз.
Получив вот кицунэ половинку персика в свою очередь осторожно попробовал ее на вкус, не найдя для себя ничего отталкивающего быстро проглотил ее почти не жуя. Да уж, сегодня для себя элементаль открыл много нового, но вот только, наверное, так много есть не следует, опустив взгляд, Лисс едва заметно улыбнулся, отмечая, что живот немного округлился от сытости.Если я съем еще столько же, то я лопну.
- Я думаю вина еще немного можно, а вот еды пока хватит. А то скоро моя оболочка треснет по швам.
Элементаль тихо рассмеялся своей не слишком удачной шутке, и заглянул в глаза Йоши, ожидая его реакции.

- Я еще не знаю, чем настолько хороша человеческая жизнь. Но исходя из того что я усвоил до сих пор то она не так уж и плоха. Взять в качестве примера мое присутствие здесь, работу. Врятли меня бы кто-то взял, если бы я предстал перед потенциальным нанимателем в своей истинной, эфемерной форме. Наверняка для меня просто не нашлось бы подходящего дела... А так... Я не могу сказать, что мне плохо. Я пока что не стремлюсь к смерти, просто эта форма настолько уязвима, что в ней невольно все ощущается ярче, удовольствие, боль... я могу есть, ощущать вкус. Это много значит.
Лисс замолчал неожиданно, ощутив прикосновение к ноге. Элементаль никогда раньше подобное столь ярко не ощущал, теперь же он словно был обнаженным нервом, каждое прикосновение заставляло едва ли не вздрагивать от ощущения собственной остроты. Не успел юноша поднять взгляд на лиса, как ощутил прикосновение горячих губ к своим - вновь. На этот раз поцелуй был ярче, и окрашен вкусом клубники, Лисс увлекся им, пытаясь отобрать у кицунэ ягодку. Когда же это, наконец, удалось, и Йоши отстранился, у него только чуть порозовели кончики ушей от смущения и интереса, в то же время. Не то чтобы его не учили особенностям человеческого тела, и его реакциям к подобному он явно не был готов. Более тесным отношениям между представителями разного пола у людей его тоже учили и показывали, но он не мог должным образом отреагировать. Но то было раньше. Сейчас элементаль почувствовал, как горячий комок принялся собираться внизу его живота. Это ощущение тоже было приятным, не смотря на то, что практически незнакомым. Неожиданные слова лиса о доме элементаля заставили того улыбнуться.
- Дома? Нет, дома все, как и обычно. У нас нет семей в человеческом понимании этого слова. Если у кого-то и есть друзья, то это большая редкость. У меня раньше был наставник, но он сейчас тоже путешествует. Я не знаю где он находится. А так... я просто возвращаюсь в свою область и отдыхаю. Говорят, конечно, что есть места, где элементали собираются в плотные группы, но это скорей касается земных элементалей. Проще находиться вместе, все же они почти все происходят в одном месте. А мы - воздушные, нам нужна свобода. Если мы собираемся в одном месте в большой концентрации, то это чревато крупными катаклизмами. У нас характер такой... увы.
Свой бокал Лисс взять не успел, новое прикосновение горячих губ к коже. Движение вниз. Элементаль инстинктивно запрокинул голову, открывая перед лисом беззащитное горло, демонстрируя доверие. Удерживаться в таком положении было не просто, и он вцепился в плечо Йоши пальцами. Дыхание враз стало быстрым. Лисс не собирался бороться со своими ощущениями, а они быстро возрастали. Стало жарко. С губ сорвался шумный вздох. Ответить юноша уже не был в силах.