Едкий хрустальный смех. Словно осколки старой вазы, нечаянно упавшей с серванта, коснулись земли своими острыми краями, чтобы разлететься во все стороны. Горничная давно скрылась в неизвестном направлении, и ее исчезновение словно заставило вампира протрезветь. Точнее будет сказать, не само исчезновение, а его предпосылки. Сначала нелепый кувырок на диван, после которого девчушка никак не могла вернуть задравшуюся на голову юбку на место, потом возникшая словно ниоткуда воздушная преграда. Слова элементаля. Истерика схлынула, а голод усилился. Элементаль растрачивал силы, а вампир никак не мог их вернуть. А еще он вдруг понял, что может ловить его мысли. Ведь элементаль тоже мыслил и его домыслы все крутились в его, Лиса, голове. И это было так забавно. И это сводило с ума. И почему бы всему этому не оказаться обычным дурацким сном?..
- Я буду тяготить мир нашим присутствием, что бы ты мне там не говорил и чем бы не угрожал. Ты зависишь от меня в той же степени, что и я от тебя. В случае моей смерти мы оба окажемся в равной степени мертвыми, разве не так? - Вампир наклонился и поднял с ковра массивный осколок зеркала, чтобы снова видеть свою довольную улыбку и демонстрировать ее существу в голове. - Ты не убьешь меня, иначе ты умрешь сам. И насколько понял я, тебе есть что терять, в отличие от меня. Я бессмертен, я воскресну в любом случае.
Если ты конечно не оторвешь мне голову или не подкинешь меня в огонь вместо дров. Кстати об огне... Щелкнув пальцами, Каллисто отвернулся от загоревшихся в камине поленьев, чувствуя , как приятно теплеет воздух и прошагал в соседнюю комнату, где находились его вещи.
-  Не суди мою жизнь и меня. Меня таким сделали, и мне некого в этом винить. Мне дали силу и власть над людскими жизнями, но взяли слишком большую цену. Я питаюсь кровью и не контролирую свой голод. Если бы ты всегда сидел в моей голове, возможно, никто бы больше не умер. Но я не уверен, что даже ты удержишь меня когда жажда превратит меня в зверя.
Вампир поковырялся в одном из карманчиков дорожной сумки и выудил наконец-таки то, что хотел. Пухлая запыленная бутылочка из зеленого мутного стекла. Подковырнув пробку ногтями, Лис приложился к бутыльку и сделал пару глотков. Тягучая темная жидкость хлынула в рот, обжигая горло а сознание снова связали тисками.
- Дай мне насытиться. Я не смогу вернуть тебе твое тело, если лишусь последних остатков сил.
Еще одна попытка приложиться к бутыльку не увенчалась успехом.
- Это всего лишь кровь. Кровь давно убитого человека. Ты ничего не сможешь уже сделать. Просто дай мне... разреши..
Раствор "Бодрая коровка". Три капли крови единорога на семь столовых ложек артериальной крови, смешать, подогреть на водяной бане, добавить листик мяты. Субстанция стабильна, способна сохранять питательные свойства и тепло в течении трех-пяти лет.
- Я могу перемещаться сквозь пространство. Я помогу тебе. Я покрываю огромные расстояния за считанные секунды. Я могу руками пробить любую стену. Но я не смогу воспользоваться и долей своих способностей, если..если не выпью хотя бы это...

Отредактировано Каллисто (2010-07-18 00:59:12)

- Ромашка, я с тобой бы справился в первые секунды нашего знакомства, если бы не тратился на разговоры. И еще раз повторяю, я не смогу сделать ничего из вышеперечисленного тобой, если буду бессилен. И нас банально убьют. Тебя этот расклад устраивает? Меня тоже нет. Поэтому заткнись и не испытывай мое благодушие.
Не терпя больше никаких возражений, вампир быстро поднес бутыль ко рту и стал пить большими глотками, не давая элементалю никакой возможности сопротивляться. На голову обрушился поток мысленной ругани, и вообще общее состояние элементаля внушало опасения. Сам вампир не понимал, что такого противного может быть в крови, от чего человека так тошнит. В свою до загробную жизнь он часто разбивал себе руки, локти, губы и слизывал эту красноватую жидкость, и никаких не комфортных ощущений не было. В голове возникла картинка с покореженным велосипедом и успокаивающим голосом матери. На секунду застыв с горлышком у губ, Каллисто пытался зацепиться за воспоминание, но оно, как всегда, бесследно кануло в неизвестность прошлого.
- Она ведь должна быть безвкусной. Для людей... Хотя она долго стояла и загустела. Потерпи.
Горло сжимало рвотным позывом, но вампир упрямо гнал ощущения элементаля, пытаясь затмить их своими собственными, приятными, желанными, сладкими. Опустевшая бутылка со звоном опустилась на стол и покатилась к краю, а вампир, тяжело дыша, прислонился головой к ближайшей стене.
- Ты ведешь себя, как маленький ребенок. Разбалованный привередливый мальчишка!
Каллисто зло пнул близстоящее кресло и полез в сумку, доставая темный свитер, брюки, чтобы переодеться, и тонкую длинную шпагу со странными углублениями на лезвии.
- Я ничего не знаю об источнике ваших сил. Поэтому, сначала по вопросам, а потом ты мне о нем поведаешь. Точное местоположение? Разница во времени с нашим нынешним местоположением? Количество стражей на входе? Внутри? Вообще, сколько вас там? Что вы умеете? Способы уничтожения? Не хочешь способы уничтожения, хотя бы способы нанесения тяжелого вреда?
Закончив переодевание, вампир зашнуровал второй сапог, и щелчком пальцев погасил все свечи в комнате. На полу осталась тонкая полоска лунного света, проникающего в комнату через полураскрытое окно.
- У вас там есть зеркала?

- О! - Вампир воздел палец к небу. - Что я слышу! Какие речи, Ромашка, это забота или просто корыстный интерес?
Усмешка скользнула по бледному лицу, и Каллисто поймал себя на мысли, что она даже немного искренняя. Странно было признавать, но это приключение, которое он нашел своей пятой точкой, увлекало и было даже интересным. Камикадзе.
- Понимаешь, в чем дело. Я конечно, не менее твоего желаю разрешения конфликта дипломатическим путем, но, как сам понимаешь, всегда должен быть запасной вариант. Тем более, я далеко не уверен, а точнее, не уверен совсем, что в случае, если наша затея не провалиться и ты обретешь свое тело, меня просто так отпустят живым. - Каллисто ойкнул и прихлопнул в ладоши. - То есть мертвым. То есть... в общем, невредимым. Благими намерениями выложена дорога в Ад! И к тому же, ты меня недооцениваешь. Но не хочешь сотрудничать - твои проблемы, успех операции на твоей совести.
Каллисто пожал плечами, прикрепил шпагу к поясу, натянул на голову черный берет с кружевной вуалью, скрывая рыжие волосы и лицо, и черные кожаные перчатки. Теперь каждый миллиметр кожи был закрыт тканью, и по крайней мере, солнца можно было не опасаться. Кто его знает, какое там время суток в "Воздушной резиденции". Фыркнув, Лис опустился на колени перед квадратиком лунного света на полу, и протянул руку, словно пытаясь нащупать нужную нить. Платиновая субстанция оплела руку, и поползла вверх по телу, оплетая, словно вторая кожа.
- Я никогда так не путешествовал, так что если будут косяки...аааай!
А потом их дернуло и потащило, мир куда-то крутанулся, а внутренности сжало, и словно пропустило через мясорубку. Давление на барабанные перепонки было таким сильным, что на глазах проступили слезы, горло обхватило стальными тисками. Рывок под солнечным сплетением - и тело со всего размаху впечаталось во что-то твердое и медленно сползло вниз.
- Твою ж мать... 
Вампир с тихим стоном запрокинул голову, ощупывая затягивающуюся рану на затылке, и, кряхтя, открыл глаза. Хотя этого было в принципе, абсолютно бесполезным делом. Их окружала темень, такая непроглядная и беспросветная, что мир с сомкнутыми веками казался светлее. Пошатываясь, Каллисто обхватил ствол дерева. в которое они так успешно вписались, и поднялся на ноги, отряхивая одежду.
- Добро пожаловать в... не знаю, как это и назвать, но здесь должны быть порталы. По крайней мере, в книжке так написано.
Темно, было так темно, что деревья и кусты угадывались лишь тогда, когда вампир подходил к ним вплотную.
- Нужно просто сосредоточиться на том месте, куда ты хочешь попасть, и, вроде бы, все получиться. Я не знаю, как это все на деле происходит, я всегда знаю, куда хочу переместиться и этим местом не пользовался. У тебя есть родственники? Можно заскочить, попрощаться...
Неуместная, но все же шутка.

Отредактировано Каллисто (2010-07-21 00:35:26)

- Ни черта не видно!
Нет, видно, разумеется, было более-менее неплохо. Если в начале вампир подумывал поджечь ближайшие кусты "для освещения", то элементаль его опередил и, замкнув что-то в голове, прояснил местность. И не только местность. Думалось проще, чувствовалось проще, слышимость улучшилась, и Каллисто даже не сразу сообразил, что произошло. Стоял, зачарованно вслушиваясь в шорохи темного леса, который до этого казался ему совершенно бесшумным и вымершим, что ли..? Прикрыв глаза, рыжий повел носом, втягивая медовый воздух с примесью цветочной пыльцы, и зарылся пальцами в ближайший куст, срывая какой-то неизвестный ему доселе белый цветок. Вроде бы белый. Повертев в пальцах растение, Каллисто уткнулся носом в лепестки, блаженно щурясь. Ничего не хотелось делать. Совершенно. Да гори оно все пропадом, здесь ведь так хорошоо-оо-о. Еще раз окинув взглядом округу, рыжий заметил то, что нужно было элементалю, но ему так не хотелось выходить из кустов и разглядывать эти ворота, чтобы убедиться, что это точно нужные им ворота. Зачем?
- Может ну это все, Ромашка...
Лис сорвал еще один цветик, потом еще один... Голова приятно кружилась, деревья раскачивались, хотелось петь и танцевать. Летать хотелось. Хотелось забраться на ближайшее дерево, и, поймав за хвост ветерок, полететь за ним. Расправить несуществующие крылья, напитаться, освободиться от своего бренного тела. Как там элементаль делал? Может и у меня получиться?
- Ромашка...
Качнувшись, рыжий прикрыл руками глаза, чувствуя вытекающую в никуда силу и, спотыкаясь, побрел вперед, оцарапываясь о ветки кустов, пытаясь упорядочить мысли в голове и вернуться в себя. Как-то мне нехорошо.
- Там где-то ворота.
Нехотя опустив руки, рыжий позволил элементалю оглядеться, чувствуя, как тело наполняют неприятные и доселе неведанные ощущения. Воздух проникал словно сквозь кожу, пытаясь отделить клеточку от клеточки и развеять по лесу. В голове тоже гулял ветер и сосредоточиться никак не удавалось.

- Ромашка, ты просто еще не представился, только и всего.
Подняв руки к небу, словно в жесте извинения, рыжий оценил дистанцию до ворот, и начал искать глазами тропинку. Через заросли идти никак не хотелось. Хотя идти не хотелось не только через заросли, идти не хотелось в принципе. Подчиняемый лишь воли элементаля, вампир делал шаг за другим, а внутри все словно сжимало и тащило назад, обратно в лес. А в голове, словно наложенная под сильным гипнозом, билась фраза "Уходи, уходи откуда пришел". И он был бы рад уйти, да вот обстоятельства владели им, а он ими - нисколько. Он даже и не думал, что элементаль будет в состоянии удерживать его сознание и контролировать действия тела. Уму непостижимо! А что будет, если у нас не получиться? Жить с таким всю жизнь? Пересаживаться на диету, на зверюшек, если он позволит? Ах, да, я мы ведь умрем через пару дней. Как я мог забыть.
- Пошли... давай бегом.
Нет-нет-нет, какое бегом! Но тело уже подчинилось и на "сверхзвуковой" скорости ринулось к воротам.
  - Слушаюсь и повинуюсь, о мой господин...
Ветер свистел в ушах, а окружающее их пространство словно замерло. Было ощущение, что время остановилось, а он бежал, бежал.
- Интересно, правда?
Вампир поднял глаза к темному небу и пожалел, что здесь он не увидит птиц и что зрение, данное ему элементалем, не показывало мир во всем цвете. Впервые попробовав так пробежаться, сам рыжий долго смотрел на чаек, застывших в воздухе, словно в густом киселе, окидывающих взглядом берег, а потом медленно-медленно снижающихся вниз.
...Резкий порыв ветра Каллисто встретил прямо грудью, и совершив немыслимый кульбит, опрокинулся на спину, мгновенно вскакивая на ноги и вытаскивая шпагу. Чисто инстинктивное движение. Глаза резко налились кровью, а мышцы напряглись, как перед броском. Боевая выучка, горький опыт прошедших лет.

Отредактировано Каллисто (2010-07-27 23:30:51)

Ох ты ж ну ничего себе. Оглядев представшее перед ним, так сказать, во всей красе и мощи, существо, вампир невольно восхитился, но "зубочистку" убирать не стал. Я думал, вы маленькие, Эллисан. Ощущения, которые испытывал Каллисто, были даже не неприятными, а странными. Он чувствовал силу, исходящую от стража, ей был пропитан воздух, она давила на плечи, при этом ласково согревала кожу, втекала в легкие. Если он управляет воздухом, он может повредить...и легкие тоже? Ведь они наполнены воздухом. Сложив дважды два, вампир выдохнул и перестал дышать, вдыхая только для того, чтобы говорить.
- Монсеньор, как вы невежливо встречаете гостей!
Возмущенно поцокав языком, Каллисто повертел в руках шпагу, как бы невзначай, перебросил ее с левой руки на правую и обратно, а после убрал в ножны, пытаясь улыбнуться как можно дружелюбнее, решив, что все же с этим миловидным гигантом лучше не шутить. Регенерация штука тонкая, из мокрого места, которое он от меня способен оставить, возродится будет проблематично. Эллисон, ты вроде бы собирался с ним говорить, или мне дискуссировать? Я ведь могу. А ведь он действительно мог. С толикой вечной язвительности, наигранной доброжелательности.
И все же...ему было интересно. Как там внутри. Интересно посмотреть на этих элементалей. И в действии тоже. Не каждый день выпадала возможность попасть в их цитадель, или как они там все это дело называют, и он поймал себя на мысли, что не собирается эту возможность упускать. Хотя к Эллисону он даже привык. Привык? Уже привык? Да мы непременно подружимся, правда, Ромаш...Эллисон?
- У меня есть одна проблема.  - Подойдя поближе к стражу, вампир доверительно улыбнулся, и обогнув того, последовал к воротам, оборачиваясь, чтобы проверить, что страж идет с ним. - Одна очень важная проблема, которая касается вас, ваших братьев, целиком и полностью. Вы бы не могли проводить меня к тому, кому я могу изложить ее суть? Без лишних ушей. Разумеется, под охраной. И... Вы моя последняя надежда!

Усмешка на тонких губах, и это то последнее, что смог сделать вампир, перед тем, как его тело снова оказалось подчиненным элементалю. С одной стороны такое состояние даже чем-то ему нравилось. Порой так хотелось, чтобы кто-то принимал решения за тебя, хотелось побыть простой бездушной марионеткой в чужих руках, игрушкой без права голоса, без своих желаний, сторонним наблюдателем за своей жизнью. Он так устал...
По позвоночнику пробежали мурашки, что-то заколыхалось, задвигалось, зашевелилось внутри, а сам вампир не мог ничего с этим поделать. Неприятное, мерзкое ощущение. И поежиться не удавалось, ведь тело не слушалось. Но, о чудо, пытка кончилась и... страж поверил им, поверил ему, элементалю. Ну по-другому просто и не могло быть.
- Сейчас будет больно. Очень больно. Но, я попросил бы тебя без излишней эмоциональности. А то это навредит всем... особенно тебе.
Мне все равно. Это всего лишь боль. Он бы и сам с превеликим удовольствием помог бы элементалю, да, к сожалению, совершенно не представлял, что нужно делать с этой..с этой воздушной штукой. Потрясающей, между прочим, штукой. Прямо дух захватывало. С интересом проследив, как его руки касаются сферы, вампир замер в предвкушении. Да... Замер... Нееет-неет-нееет! Тело протестующе выгнулось дугой, а с губ сорвался оглушающий вскрик. Завалиться назад не давали словно прилипшие к сфере руки, было больно, больно, как больно...кровь-кровь-кровь...боль-боль-боль, нееет, как же больно... В зажмуренных глазах плыли воспоминания, в них так много красного. Будет только хуже, только хуже... Шумно выдохнув, вампир поскуливающе уронил голову на руку, содрогаясь всем телом от разрывающих всего его на части ощущениях. На две части. Боль расщепляла каждую клеточку, каждый нерв, она била в висках, она была везде, она перебирала сознание, раздирала его на тонкие пласты, лепила его заново, что-то забирая и отдавая другое взамен.
А потом все разом кончилось. Как по щелчку пальцев. Затишье. А Каллисто все скулил, свернувшись калачиком, и все еще касаясь сферы ладонями.
- Что ты готов отдать в качестве искупления своей вины?
Тихий приятный голос. От него веяло морозом, свежестью, утренней росой. Запахом мяты и лимона. Холодом веяло, таким холодом. Не неприятным, наоборот, безмятежным что ли.
- Что ты готов взять в качестве искупления моей вины? Мое сердце? Оно похоронено под слоем льда и вряд ли когда-нибудь оттает. Мою душу? Она поломана, разорвана, искромсана тонкими ножницами фортуны, в ней не осталось ничего живого. Мои способности? Они приносят только боль, они наполняют отчаянием, от них не будет счастья. Воспоминания? Я не помню свою Жизнь. А может, самое дорогое, что у меня есть? Но я беден на душевные переживания, единственная ценность для меня - это кровь. Бери, что хочешь. Хоть все забирай.
Да. Правильно. Бери что хочешь. Я ведь ничтожество. Всего лишь паразит.

Что он готов отдать взамен? Что у него вообще есть?
Проследив расфокусировавшимися глазами сизой расплывающейся дымкой, скользнувшей в воздухе, вампир перевел взгляд на девушку. Девушку? По перекошенному лицу на миг скользнуло удивление, чтобы спрятаться за маской раздумий. Он не знал, была ли она здесь с самого начала, или появилась только сейчас. Он не знал, и не хотел знать. История в которую он попал, поначалу показавшаяся ему привлекательной, сейчас растеряла все свое притяжение и интересность. Хотелось домой. Хотелось глинтвейну и булочек с корицей. Сладкое молоденькое тело, полное пьянящей крови, денег, шлюх и Блэк Джек. Здесь он потерял свое лицо, он опустился до своих страхов, комплексов и предрассудков. Элементаль напомнил ему о том, кем он в принципе является, взбудоражил в голове давно похороненные мысли о себе, о ничтожности своего существования, обо всем, что так легко могло его подкосить, ослабить, сделать таким уязвимым.
И сейчас...он лежал такой убитый на холодном камне и взирал на девушку с дымчатым запахом утра, с грозами в глазах, и светлыми волосами. Вышедшей словно из сказки. Такой юной, по детски безобидной, если не смотреть ей в глаза, не вслушиваться в этот перебирающий душу голосок. Кто ты, прелестное дитя...
Вопрос в третий раз повторился в его голове, вызвав волну мурашек по телу. И почему-то он был уверен, что этот третий раз будет последним. И он не знал, примет ли девушка то, что он готов ей дать. Потому что это было даже не даром, а наоборот, наделением наказания самого Каллисто.
- Мою...бесчеловечность.

Дернуло, закрутило, резко отпустило. Глаза закрылись, пряча в себе девушку-ветер, а сил хватило только на то, чтобы свернуться калачиком, прижимая руки к груди и царапая кожу через рубашку. Внутри поселилась тысяча маленьких иголок, и было больно даже вздохнуть, не то, чтобы двинуться. Что-то подступало к горлу, сворачиваясь в темный и густой комок, а потом словно сквозь сердце... Что-то прорезалось. И он отключился, прикрывая руками место, где внутри распускался белый с шипами цветок, распутывая плотный клубок внутренних змей и заставляя их расползаться по темным углам.
...поверхность была шершавой и холодной, и он даже не сразу понял, где находиться. Приняв сидячее положение, Каллисто приоткрыл глаза, часто-часто моргая в попытке разглядеть плывущую обстановку. Все было как-то по новому. По другому. И даже воздух пах. Приятно. Закашлявшись, юноша поднялся на ноги, решительно не понимая, где он и что произошло, оглядываясь, в поисках хоть кого-нибудь. Взгляд сфокусировался на чем-то...странном и эфемерном. Сотканным из воздуха, плотным и бесплотным одновременно и таким до боли знакомым.
- Элиссан...
Имя сорвалось с губ прежде, чем вампир успел вспомнить... Вспомнить все. Неведомые доселе, уничтоженные в зародыше незнакомые неприятные эмоции нахлынули одной волной, заставляя заламывать пальцы и что это, жалость? Раскаяние? Что я натворил, что вы со мной сделали, я не хочу, не хочу этого чувствовать! Но он чувствовал, его вспарывало изнутри, мерзко, так отвратительно... Так отвратительно было все, что он делал, все. что он совершал. И этот бедный мальчик, которого он не слушал, калеча, наслаждаясь стонами и алчно выпивая до дна. Слова извинения исчезли, так и не сорвавшись с полураскрытых губ. Он все равно их не примет. Слишком уж я сволочно с ним поступил. Перестарался, переломал, разрушил так, что уже наверное и не склеишь. И что тут действительно скажешь? Прости, я сожалею? Что я изменился? Что я все понял? Одумался, но все равно буду убивать? Потому что хочу жить, а по-другому просто не умею? Зачем ему эти слова, воскресшему, но с мертвыми глазами.
- Пойдем домой...
Рыжий поднялся на ноги, отряхиваясь и обводя пространство глазами. Но как только он пытался сфокусировать взгляд хоть на чем-нибудь, кроме элементаля, как тут же картинка плыла перед глазами, ускользала за плотной пленкой тумана.
- Я перенесу нас обоих.
...растратив остатки сил. Но я должен. Сделать хоть что-нибудь.
А он? Чем пожертвовал он? Вампир замер в осознании факта, что элементаль тоже должен был скорее всего понести жертву.
- Стойте! Эй, где вы? Где вы?
Юноша завертелся на месте. Это ведь нечестно. Это я его убил. Он ведь не виновен. Ни в чем не виновен, это же ребенок..просто мальчишка...сколько ему, он ведь еще так молод.
- Зачем? Зачем вы его наказали! Зачем.