Занавес- обратная его сторона.
Вот уже в сотый раз Лола стояла за портьерой, теребила пальцы и тихо распевалась. Персонал театра настраивал свет, устанавливал декорации, тем самым внося последние штрихи, чтобы и сегодня всё было на высоте.
Так думала Лола, глядя на труды других, а затем заостряя внимание на своём наряде.
Сегодня её волосы были распущены. В отличае от тех "шедевров скульптуры", что красовались едва ли не каждое выступление на её голове, полное отсутсвие какой-либо укладки, напротив, должно было сыграть важную роль- к ней будут больше прислушиваться, а не приглядываться.
Косюмер тоже словно взял выходной: на теле Лолы кроме воздушной, едва ощутимой накидки не было ничего. И хотя фактура ткани скрывала все прелести её тела, попади на неё прямой луч света- Лола предстанет залу нагой.
Грим? А был ли грим? Лицо лишено жирного блеска, следовательно, символический, но он есть. Глаза были жирно подведены чёрным, тщательно размыт контур и прорисован ручеёк, точно от слёз.

Скрип механизма означал то, что катушка пришла в движение, занавес открывается.
Каждый раз был сюрпризом, ведь неизвестно, кто придёт в оперу сегодня, сколько будет зрителей, и как они будут вести себя.
Бывает разное ведь: кто-то приходит в надежде узреть очередную содомию, кто-то едва ли не эякулирует от вида поющих голов. Голые девы, голые юноши, плачушие женщины, уродцы- всё это мизансцена каждого выступления, отдельная жизнь, протекающая параллельно основному вступлению. В этом и была прелесть оперы- каждый мог выбрать, смотрит он театральное предствление под оперные арии, или же слушает певицу, за спиной которой сосуществует вот такой абсурдный ансамбль.

В этот вечер зрителей было достточно, чтобы не склонить голову, а напротив, воодушевиться и запеть.
Вдох. И на протяжном выдохе она начала своё пение. Если и был ранее в глазах Лолы намёк на наличие мыслей, то теперь голова опустела вовсе. Выученный наизусть текст, зазубренные эмоции и интонации. Эта ария принадлежла человеку любящему, трепещущему и взволнованному судьбой того, кто на другом континенте и вряд ли вернётся на родину. Страсть, тоска, любовь и горечь от жизни в разлуке, Лола исполнила это, хотя совершенно не представляла себе, каково всё вышеперечисленное пропустить сквозь свою душу. Но брови её изгибались, придавая жалобное выражение лица, глаза накрывались тонкими веками, губы сжимались, подёргивались, а глаза блестели от накатовавшихся слёз.
Как будто она действительно была той героиней, от лица которого пела.
За спиной, тем временем, визуализировались свсе происходящие события. Люди, облачённые в символические доспехи резали друг друга на смерть, забрызгивая кровью подмостки сцены, будку суфлёра. Капли крови попадали на лица музыкантов оркестра, не говоря уже о том, во что превратился подол наряда Лолы.
Зрители были спокойны, ровно как актёры и сама Лола. Такое шоу это до безобразия нормально и привычно.

На сегодня выступление закончено. Выступление всегда начинается с глубокого вдоха,  а заканчивается глубоким выдохом, поэтому финальная нота опустошила лёгкие певицы.
Лола под овации положила изящно и неторопясь руку на грудь, а затем слегка поклонилась благодарной публике.
Выпрямившись, она хотела бросить последний взгляд в зрительный зал, но портьеры плотно сомкнулись, предвещая всех о том, что зал пора покинуть.
Погружённая в раздумья, Лола напрвилась в свою гримёрную. Сегодня она поработала неплохо, так что пора смыть с себя кровь, грим и неприятный груз, оставленный сегодняшней героиней.
Она вошла в комнату и, первым делом, села на пуф возле помутнённого зеркала.

Дверь в гримёрную открылась.
Что можно сказать о здешних верхах власти? Эффектно появляться они умели как никто иной. Сейчас это было не просто неожиданно, это было роскошно. Что для самой Лолы, так лучшего завершения представления нельзя было и ожидать.
Эффутуо она знала заочно. Владелец театра был в хороших отношениях с Королём, поэтому столь богатую свиту можно было приметить в театре не раз. По его воли и милости, если можно так сказать, представления и имели место быть, ведь дело не только в финансовой части- кто-то должен вводить моду на оперу, задавать новые тенденции, и, самое главное, поощрять игру актёров.
Возможно, этот букет был не первым для Лолы от его лица, но сложно вспомнить, так ли это.
Вы были прекрасны, моя дорогая
Лола почтенно положила свою руку на его. Такие моменты были особенно приятны.
- Вы заставляете меня краснеть- произнесла тихо она- Я искренне благодарна вам за ваш визит. Это честь для меня- добавила она после того, как мсье поцеловал её прохладную руку.
К букету подошла служанка, и Лола распорядилась чтобы тот стоял в правильном месте, в большой вазе.
На сцене грим Лолы выглядел как часть сыгранного образа, но сейчас, при свете лампад и какой-то легкой дымке, заволокшей собой все помещение, грим придавал ей вид крайне уставший, понурый и тусклый.
Впрочем, это был только вид.
Она улыбнулась гостю, а затем с придыханием сказала:
- Я После выступления я люблю расслабиться. Лучше и эффективнее виски ничего не знаю, к сожалению. Не желаете ли выпить?
Она смотрела то на собеседника, то на служанку, ожидая либо согласия либо отказа от своего визави

Перед Лолой сидел искусный обольститель, и если на миг придать голову забвению и выпустить из из мыслей тот факт, что сидящий перед ней молодой на вид человек- первородный порок, то его взгляд, жесты, улыбка, в конце концов, выдадут сущность. Собеседник в тот же миг вспомнит о том, с кем имеет дело.
Слуги воли едва ли не с оркестром, но удалились тихо, успев лишь откланяться и издать эдакий "прощальный шелест" своими одеяниями.
Эффутуо дал согласие на предложение выпить, поэтому Лола просто кивнула служанке, которая не раз подходила к буфету, в котором неизменно была пара бутылок бурбона; там же были олд-фэшн бокалы для виски. Девушка суетливо взяла непочатую бутылку, поставила её на поднос, туда же она поставила бокалы и тихой, но быстрой походкой направилась к госпоже.
Пока там, в отдалении уборной служанка организовывала спитное, разговор между гостем и Лолой начал завязываться.
Для неё было сложно сделать это. Точнее, проще было сбросить всю одежду перед публикой, это бы обнажило её меньше, чем в те моменты, когда нужно говорить. Но с другой стороны, это не сварливый хозяин, это не неотёсанный плебей из глубины Лабиринта и это не опасная соперница по сцене. Перед ней сидел благодарный гость. По крайней мере, это было целью визита.
- Возможно, не принято даме предлагать кавалеру выпить- ухмыльнулась певица- Но лично я расположена к беседе только после пары бокалов.
Служанка поставила поднос и успела лишь открыть бутылку
- Спасибо, можешь идти. Дальше мы сами.
Служанка покинула комнату.
- Расскажите мне о ваших впечатлениях от оперы. И часто ли вы ходите сюда?

Несомненно, то, что ранее слышала о демоне Лола, было абсурдной ложью.
О нём разное говорили, в основном все с усмешкой воспринимали его помпезность, а заодно и его самого.
Но Лолу это не смущало- каждый волен избирать себе развлечение по вкусу: кто-то подобно Диогену залезет в бочку, будет сквернословить и мастурбировать на площади, кто-то пить старое вино, кто-то займётся всяческой ерундой в знак протеста, кто-то украдёт деньги, а кто-то раздаст их бедным. В данном же случае, Король подчеркнул статус.
Но более того, он демонстрирует заинтересованность в музыке, опере. Мало кто мог бы найти время на это, мало кто мог бы адекватно оценить деятелей этого нелёгкого искусства. Евнухи, поющие фальцетом или профурсетки, исполняющие одни и те же партии без особого энтузиазма- это всё старая опера. Нынче "Frenesia" в особом фаворе, потому что только здесь ценитель найдёт то, зачем пришёл.
- Вы верно говорите. Я не берусь говорить высокопарные речи о музыке, потому что отношусь к ней так же, и вы это понимаете. А мои речи вас не заставят открыть что-то новое- она сделала глоток бурбона.
Она поставила стакан и услышала рассуждение Эффотуо о театре. Она кивала в знак согасия, ведь действительно- непрофессионализм вездесущ.
- Вы правы. Я сама сталкивалась с тем, что вы бы назвали "неидеально". Редкие театры в наши дни, где собран лучший оркестр, лучший ансамбль, лучшие солисты, да и арии чтобы были должного уровня и должного исполнения. Придя сюда, я поняла, что хозяин должен быть таким как Манфред- серьёзным перфекционистом. Без него, это был бы просто оперный театр- Лола улыбнулась. Возможно в мутных глазах появился огонёк азарта, хотя кто знает, может просто огонь свечи заиграл.

Вопрос Эффутуо на взгляд Лолы был скорее провокационного характера.
Это, пожалуй, один из тех вопросов, когда нужно подумать о то, что ожидает услышать собеседник, какую цель он этим преследовал и как лучше преподнести ответ.
Насколько велика ваша преданность красоте и музыке?
Лола всмотрелась куда-то в глубь стакана, который не выпускала из руки.
Вид у неё был задумчивый, даже появился характерный прищур, а потом она сказала.
- Я не знаю, как вам объяснить. Это как единственная родная, родственная душа. вы живёте в мире, оберегаете друг друга от невзгод, потому что пропади один из вас из жизни другого- второй будет навеки несчастен. Вы преданны друг другу, потому что будь что-то иначе, всё пойдёт крахом.- она посмотрела в глаза демону послу того, как закончила со вздохом свою мысль.
- Вы, наверняка ожидали, что я скажу, что музыка для меня всё, я не могу без неё жить...- Плечики Лолы слегка подёрнулись, а затем правая рука, державшая стакан, поставила его на стол- Это подразумевается, когда человек начинает вкладывать душу в то, чем занимается. А вы?  Где лежат ваши границы?
Последний вопрос был задан с неподдельным энтузиазмом. То, что сказала Лола, было правдой, но если рассудить здраво, своему природному предназначению" она подарила большую часть своего существования. Хотя сейчас всё это не важно, потому что одной ногой в прошлом.

Отрешённость от того самого семени истины в сказанных Лолой словах- это было, пожалуй одинаково, что для певицы, что для Эффотуо.
Знала ли Лола, что такое родственная душа? На своей шкуре нет, но звучало это блестяще.
Когда демон упомянул ремесленников, Лола кивком согласилась.
- Это точно.- с улыбкой подметила она, вспомнив одного гончара, скончавшегося лет эдак дцать назад. Он всем говорил, что для него глина это не просто глина, это болезнь...Ну или что-то в этом духе.
Под слоем грима коже уже было неуютно, и как она ни старалась заставить себя стерпеть и начать стирать его только после того, как гость покинет уборную, Лоле это не удалось.
Она взяла салфетку и уверенныи движениями принялась стирать краску, не отрывая взгляда от демона, и уж более того, не переставая слушать его рассуждения.
То, что он говорил о музыке было очень полезным для Лолы: тот мир, в который она попала был совершенно иным, а знания, полученные на земле слишком скудны и непригодны для существования здесь.
Каждая фраза, каждое слово, каждая мысль должны были быть схвачены, поняты и заучены наизусть. Так рассуждает о музыке как Эффотуо только лишь до безрассудства влюблённый в музыку индивид. Это та самая модель поведения, которую Лоле следовало запомнить навсегда для пущей убедительности, а заодно и для того, чтобы её пение было ещё лучше.
сродни любовному экстазу
- Сродни любовному экстазу...- повторила она, отложив аккуратно сложенную в 3е и уже изрядно запачканную краской салфетку на край стола.- Это именно то, что я чувствую и именно то, что я хотела сказать- добавила она.
Внезапно демон сделал предложение, точнее обмолвился о наличии такового.
Девушка даже перестала дышать- столь сильно сконцентрировалась она на его словах, но Король решил подогреть её интерес
- Я вся во внимании. О каком предложении речь?
Она промочила новую салфетку жидкостью из бутылочки, а затем принялась стирать остатки грима со щёк, продолжая внимательно смотреть на Эффотуо

Вот, пожалуй, произошла ситуация, которой, Лола готова клясться, не было никогда ранее.
Её приход был всегда неразрывно связан с горем в семье, поэтому визит баньши был самым нежеланным, чего уже говорить об официальном приглашении.
Быть лучшей Лола привыкла, а тут подворачивается шанс доказать всем, что её сущность не изменилась, и она по- прежнему может остудить кровь в венах, заставить сердце биться в сумасшедшем от ужаса и паники ритме.
Есть шанс доказать, что она до кончиков ушей хороша на своём родном поприще, что её голос действительно шикарен, и что она как никто иной способна объединить в себе красоту и уродство.

А о смерти Эффотуо рассуждал так, точно речь шла о паре коврижек или всё тех же глиняных горшках. Но для этих мест отношение к чужой жизни было преимущественно таким, и это было нормой.
В моем замке часто бывают увеселительные приемы
Часто?Да они постоянно. Но не суть. Что он скажет дальше?
Затем речь пошла об оплате. Для человека с сердцем это было бы разговором о том, во сколько будет оценена жизнь человека, если конвертировать её в денежный эквивалент. Но деньги и ценность жизни для баньши были не важны. Это всё было просто, но единственной сложностью было определить, что же такое "издержки" в данной ситуации. Моральный вред или вынужденный "отгул" в опере? Не важно. В любом случае, само предложение было заманчивым. Она всегда занималась этим просто так, потому что родилась для того. Приходилось формировать ответ, чтобы быть понятой правильно.
- Это странное предложение- глаза баньши забегали. Она думала, как ей обосновать свой ответ, и как сказать, в чём же заключалась странность- Я всегда была нежданным гостем, а тут целый перфоманс для меня.
Лола опустила руки, положила их на колени и вновь задумалась
- Я люблю всё необычное. Я с радостью приму ваше предложение. Но сразу хочу сказать, что я всегда появляюсь там, где над головой висит дамоклов меч- она посмотрела на демона и весьма уверенно.- Вы должны назначить дату смерти, время смерти и сообщить мне место. Мой инстинкт приведёт меня и я буду оплакивать. Я буду оплакивать, и оплакивать по-настоящему. Естественно, натурально, так, как я это делаю обычно.- этим самым Лола не только объяснила принцип, но и, по сути, согласилась на предложение без шанса на попятную. Хотя отступать она никуда не собиралась.
Прежде чем визави ответил ей, она быстро добавила, словно у Лолы была одна секунда до того, как последующие её слова сотрутся из головы
- Я хочу чтобы это был ребёнок.

Демон согласился на условие Лолы, и это было великолепно.
Старики были привычным делом и крайне скучным ,женщины- неприятным, так как чаще всего умирали вовремя родов.
И лишь дети умирали ярко. Их смерть всегда умножала горе в семье, поэтому плач был особенно жалобным.
Певица погрузилась в мысли, представив себе маленького мальчика, чья голова будет на плахе, рябом будет палач с топором, и всё это будет происходить напротив глаз страждущих зрелищ существ.
Эта картина не заставила Лолу ни вздохнуть с сожалением, ни улыбнуться в предвкушении. Стандартная ситуация.
Пустым, абсолютно пустым взглядом она посмотрела в зеркало.
- Ваши развлечения крайне извращённы- с улыбкой сказала Лола- Вы полагаете, что получите от этого удовольствие, или вы уверены в том, что его получите?
Затем певица налила себе ещё немного виски и сделала большой глоток, который явно обжог её горло и заставил сморщиться
- Я спрашиваю из любопытства- добавила она, чтобы быть понятой правильно. Мало ли, Король мог решить, что она идёт на попятную или в чём-то не уверенна.

Там где демон позволял себе иронию, там же Лола позволяла учтиво улыбнуться.
Хотя когда речь заходит о рутинности бытия и вынужденном поиске остроты в нелёгкой бессмертной жизни, тут уж мало поводов для смеха.
Что касалось Лолы, так в отличии от других порождений хаоса, её жизнь была скучна, личность пуста, а от того и всё действия сводились к тому, чтобы просто коротать время. Она не искала удовольствий, поэтому не могла чётко понять, что таковым является, а что нет. А в случае с демонами, чьи вкусы с годами становились всё изощрённее и всё более ненасытными, то тут всем причудам и место. Вот, пожалуй, плач баньши, одна из таких немыслимых причуд.
Лола посмотрела на себя в зеркало, чтобы убедиться в идеальной чистоте лица. Кстати, без грима оно было довольно- таки мило. Баньши самой были сотни лет от роду, но выглядела она как молодая девушка, поэтому сложно сказать, что без грима она казалась моложе. И тем не менее, теперь она тянула на запоздалую нимфетку, лет эдак 17ти.
- Ох...Эффотуо. Вы озадачили меня. Я теперь буду всю ночь размышлять о том, как вообще это может развлечь- естественно, этот вопрос не занимал Лолу до такой степени.Максимум, пожать плечами и сказать "у богатых свои причуды".И всё.- Но я буду в своём репертуаре, я буду собой, поэтому если вас развлечёт наблюдение за "работающим человеком"- она согнула указательные и средние пальцы, обозначая этим кавычки- Это будет замечательно.
Она вдруг вспомнила то, как являлась в дом умирающего в виде старухи: босоногая, мерзкая женщина раскрывала рот и начинала вопить, и вопить так, что гортань имела все шансы лопнуть. Лицо приобретало жуткую гримасу, глаза наливались слезами, а порой и кровью, которая смешивалась со слезами и стекала по морщинистым щекам, застревая в каждой складке. Она иногда ниспадала на колени, бороздила длинными ногтями землю, словно внутри неё зарождалось нечто и оно рвало сердце баньши.
Зрелище было самое что ни на есть "драматическое".
- Обещаю, скучным это не будет.- ухмыльнулась девушка- Хотите виски?