В замке Короля Порока звенел переливчатый смех, которого здесь не слышали уже давно, равно как и быстрого стука каблучков,  которые, казалось, отбивают ритмичную тарантеллу.  Смех приближался, разрушая обыденную мелодию стонов, вздохов и плача Кунсткамеры. Вслед за ним в зал, где находился Эффутуо, впорхнула маленькая рыжеволосая женщина, чьи карминно-красные губы улыбались, а янтарно-золотые глаза ярко горели. В такие моменты и не подумаешь, что Лютеция Флер-Сите мертва…
Ее долго не было. Путешествовала, моталась черт знает где и черт знает с кем.  Весть о возвращении плутовки быстро облетела замок и, кому-то уже встала поперек горла, что лишь забавляло Лютецию, как обычно готовую послать всех в такие дали, куда никто никогда не ходил. Она поспешила предстать перед тем, кому ее приход мог доставить удовольствие, и нашла бы его, даже если бы ей не сказали, где он.   
Смех прервался на пороге зала. Рыжая женщина, сбросив с головы капюшон и застыв на месте, открыто смотрела на Короля Порока. Ей нравилось разговаривать с ним взглядом, приветствовать так еще до того, как будет произнесено первое слово.
- Здравствуйте, сударь, - пропела Лютеция, скинув на пол свой плащ и ничуть не заботясь о его дальнейшей судьбе.
Склонившись в неглубоком поклоне, она направилась к королю, стягивая с тонких пальцев перчатки, которые затем  так же были брошены на пол и убраны слугами. 
Асмодей не менялся, как и всякий, обреченный жить вечно. В прорезях маски были все те же глаза цвета неба, наполненные древностью и пеплом ушедших эпох. Каждый раз, сколько бы Лютеция не отсутствовала, она начинала общение с того, что вглядывалась в облик господина. Вовсе не для того, чтобы найти что-то новое. Нет. Чтобы самой вспомнить о том, что куда бы она ни шла – и она неизменна.
Лютеция подошла совсем близко, протянула навстречу руки, как делала это всякий раз с момента своей смерти.   
- Я вернулась.
Солнечный свет, который радовал мертвую женщину, падал на белую кожу плеч, шеи и лица, делая ее похожей на статую или фарфоровую куклу.
Только после изучения внешнего облика Короля Порока, Лютеция обратила внимание на чучело человека рядом, чьи ресницы отчаянно хлопали в молчаливой муке.
- У вас новая игрушка, - улыбнулась уголком рта, скользнула взглядом по физиономии чучела и вновь стала смотреть на демона. – Но я надеюсь позабавить Вас не меньше, Ваше Величество.

Бедному мистеру Куперу Лютеция сказала вежливо, что ей очень приятно, хотя в действительности, не будь он диковинным экспонатом Эффутуо, было бы совсем все равно. При жизни эта женщина, даже будучи циничной, жалела многих, но, умерев, поняла, что в Лабиринте каждому достается по заслугам, каждого по-своему можно пожалеть. Только вот времени не хватит – все со своим проклятьем, уродством и камнем за пазухой. Что до сочувствия... О нем не может быть и речи. Эту редкую птичку здесь вряд ли встретишь.
- Мой дорогой король… – произнесла Лютеция негромко. Грехами несчастного мистера Купера интересоваться не стала  – их на самом деле не так уж и много, так что какой-нибудь из или все разом. Если Король Порока захочет, он сам расскажет историю своей новой игрушки, а она с удовольствием его послушает. А пока он хотел слушать ее. Флер-Сите это чувствовала.
- Как хорошо возвращаться в ваши владения и видеть, что у нас по-прежнему цветут каждый день яблони, утром ярко светят лучи солнца…
Лютеция не отводила взгляда от красной маски напротив. Руку демона отпустила только в самый последний момент, перед тем как сесть на предложенный стул. Так привыкла – держать за руку.
- К счастью или к несчастью – иной раз сразу  и не разберешь, как вы знаете, - не везде все так неизменно.
Голос плутовки стал таинственным. Как Шехерезада, она улыбалась, готовая рассказать еще одну из своих тысячи и одной сказок.
Сверкнув  янтарными глазами, Лютеция тихонько шикнула на слуг, желая, чтобы их с королем оставили наедине. Сплетни все равно разнесут так или иначе, но пусть хотя бы потрудятся для этого – подслушают.
Мертвая фаворитка Эффутуо, упорно отказывающаяся признавать себя таковой, поднявшись,  принялась собственноручно разливать чай, слегка склоняя стан над столом. Аромат его сплетался с запахом ее рыжих волос – сладковатым яблочным тленом.
- Я была во владениях Короля Чумы и знаю кое-что о Прекрасном Далеко... – прошептала, Лютеция, улыбаясь.

Так было всегда. Древнему существу, как и любому другому мужчине нужны были  ее истории или ее ласка.  Но в случае с Эффутуо все обстояло еще лучше – он ценил оба ее умения, тогда как многие другие предпочитали только второе.
Взглядом Лютеция внимательно следила за движениями демона, любовалась красотой и уродством.  Только после смерти поняла, что именно этим он и привлек ее в детстве. И чем-то еще… Ах, да. Одиночеством старика.
Прежде, чем заговорить вновь, рыжая женщина наклонилась к лицу Короля Порока и невесомо поцеловала гниющую плоть левой щеки.
- Пусто место не бывает, - прошептала она на ухо демону и отстранилась. - Le roi est mort! Vive le roi!
Иной мир, мир иллюзий, но, будучи связаным с миром людей, Лабиринт жил по тем же законам, теми же заботами, ничтожно мелкими и возвышенно глобальными. Главное, чтобы было удобно и можно было бы жить так, как хочется, считала Лютеция, разделяя мнение своего господина.
Мягко отняв у демона свои руки, рыжая рассказчица предложила больше: она присела королю на колени и нежно прислонила ангельски-светлую голову к своей груди, ощущая, что рядом с ее кожей извивается красный язык Асмодея. Придвинув к себе свою чашечку с чаем, Лютеция сделала глоток, вернула ее на стол, и продолжила.
- Вместо погибшего Эрры появился Король Крыс, - одной рукой мертвая гладила Эффутуо по щеке, перебирала тонкими пальчиками молочные пряди волос, а другой – водила по его ладоням, скрытым под тканью перчаток.
- Каким ветром его принесло – неизвестно. Признаюсь, что, услышав эту весть от моих подружек-птичек, я представила себе огромную трехголовую крысу с коронами на каждой макушке. Вообразите мое разочарование, когда я увидела, что у этого демона всего одна голова! – Лютеция в притворной досаде вытянула вперед нижнюю губу. – В замке царствует тьма и полчища больших, красноглазых  крыс. Крысиного короля я видела сверху, мельком, но и так могу сказать, что ничего интересного, кроме хвоста.
Лютеция замолчала, пристально вглядывалась в лазурь нечеловеческих глаз, будто пыталась прочесть мысли Короля Порока.
- Никто теперь не сватается к Анне. Сгинули оба – и Ишум и королева. Бывшая. На Воздушных островах так же поменялась власть. Ими ныне правит Оберон из рода Дини Ши.

Отредактировано Лютеция (2010-10-10 22:40:22)

Взгляд, сильный как объятья, колдовской взор проникающий в глубины сознания. Все, что уже случилось вихрем пронеслось в голове, словно сюрреалистическое кино. В такие моменты Лютеция Флер-Сите поначалу неизменно вздрагивала всем телом, как пойманная в силки пташка. Мертвая, но все же слишком человек, чтобы не содрогаться при соприкосновении с умом в сто крат более древним. За столетия так и не привыкла, но заметила, что испытывает потребность в таком тесном  общении с  господином.
Безропотно и даже со странным, болезненным удовольствием позволив Королю Порока увидеть самому  то, о чем она рассказывала, женщина с улыбкой приняла поцелуй.
Ветер менялся и, Король Порока готов был внимать переменам. Дух зла, старик с лицом молодого повесы, словно искусный игрок в шахматы, с азартом следил за ходом партии.  А как еще скоротать вечность?
Демон смеялся и, Лютеция явственно слышала в его обманчиво мягком смехе рычание опасного зверя. Опасного и хитрого, как тысячи бесов.
- Его Величество Страх, - проговорила рыжая, словно прошипев, - очень скоро и сам все узнает. Вам не придется долго ждать.
Рассеяно переплетая пальцами волосы Эффутуо, склонившего к ней голову, Лютеция то и дело легонько припадала к ним губами, вдыхала запах.
- Что-то подсказывает мне, что новый чумной король мало чем отличается от предыдущего и от ваших собратьев по положению в целом. Он захочет дать знать о себе, заявить о своей власти.
Лютеция тихонько приподняла лицо демона за подбородок, чтобы видеть, что выражают глаза и губы белокурой бестии. Каков же будет следующий шаг ее короля?

Отредактировано Лютеция (2010-10-11 22:09:48)

Вот уже несколько столетий парижанка, умершая от чахотки, наблюдала за демоном порока, выделяя его среди других. Что есть война или чума? Лишь порождения все тех же человеческих грехов, их уродливые и прожорливые дети, Сциллы и Харибды, смердящие, поедающие и сгнивающие, чтобы потом дать жизнь новым порокам.
Она знала силу и коварство Асмодея, и никогда не спешила высказывать свое мнение, играть роль советчика, пока Король Порока не попросит сам. Но все же, слушая Эффутуо, Лютеция понимала, как малы крупицы той информации, что она принесла, и потому проговорила мягко:
-   Познакомьтесь, мой король, но… Пташки поведали мне и о своем горе. Одна из них залетела в бывший тронный зал Чумы и не смогла выбраться. Сестры слышат ее крик, однако, видимо, выхода она не находит. Все меняется, все течет. У нового короля свои ловушки, о которых мы пока не знаем.
Продолжать мертвая женщина не стала, зная, что демон поймет ее без слов – лучшее место встречи с неизвестным противником – нейтральная территория.
Предостерегала, берегла, пусть бы и от малого. Как умела. Так что ж? Ведь она подписала договор теми скромными, увядающими цветами.
Тугая ткань корсета сопротивлялась напору прохладных, мужских пальцев, теснее прижимая их к мертвой женской груди, которая едва заметно трепетала, будто живая.
Как правитель из сказки, Асмодей желал услышать новую историю сразу после первой и, на этот раз, веселую. Лютеция согласно кивнула, поцеловала короля в гниющую плоть и чуть лукаво улыбнулась.
- Ваше Величество, разве вы не чувствуете зловонного запаха крыс на моей коже? – спросила женщина, хотя сама не ощущала ничего. – Даже если его и нет, мне хочется смыть само упоминание о нем. – Лютеция нежно обвила руками шею демона, заглядывая в лазоревый омут глаз. – Пойдемте, я расскажу вам о своих путешествиях среди вод и ароматных масел?

Отредактировано Лютеция (2010-10-12 18:57:37)