»  Замок Короля Чумы: Библиотека

Эрра любил круг Злонамерения, и его сжигала жгучая зависть: он считал, что эти психи и уроды должны подчиняться ему. Проезжая по мрачным улицам пятого круга, Эрра с наслаждением вдыхал аромат безумия, исходящий здесь от каждого встречного. На мощеных площадях валялись нищие - безногие, безрукие, безглазые, потерявшие всякое сходство с тем, что называют человеком. Смердящие. Купающиеся в своей деградации.
В глазах Эрры зажегся огонек - это место вдохновляло, пробуждало силы.
Карета остановилась у Цирка уродов. К этому месту Эрра питал особую привязанность: здесь он мог смело считать себя стройным красавцем, и это подстегивало его тщеславие и гордыню. Ишум помог выбраться Королю из кареты. Тут же к ногам Эрры бросился какой-то жалкий попрошайка, начавший целовать его ноги и что-то бормочущий о милости. Эрра брезгливо передернулся, он ненавидел, когда кто-то дотрагивался до его ступней. Он лягнул просящего в лицо. Попрошайка поднял глаза. Он был слепым. Пустые провалы глазниц умоляюще (если так можно выразиться про пустые глазницы) смотрели на Короля Чумы. Попрошайка просил денег на хлеб.
-Деньги, деньги...-заскрежетал Эрра, - вас губят эти бумашки и кругляшки. Посмотри на себя...-Эрра хихикнул, - хотя что это я говорю, как ты посмотришь, ты же слепой, - он захохотал в голос, но спустя мгновение его смех прекратился так резко, что наступила колючая тишина. - Я могу показать тебе одну истину...- зашептал Король Чумы, - эта истина заключается в том, что настоящей милостью является только смерть.
Эрра сверкнул глазами, и тело нищего покрылось страшными язвами, карбункулами и струпьями. Меньше чем через полминуты ни одного здорового места не осталось на его коже. Он корчился, стонал, звал кого-то на помощь...
Эрра сиял, как натертый самовар.
-Ишум, Ишум! - он радостно захлопал ладошками, как дитя при виде рождественского пудинга, - посмотри, какая прелесть! Это эстетика страданий. Как давно я этим не наслаждался!
Возле кареты уже собралось приличное количество зевак.
-Кто-то еще хочет познать истину? - крикнул Эрра, обращаясь к присутствующим, - так подходите, я только рад помочь!
Толпа расступилась. Калеки заковыляли в свои углы. Миг - и возле кареты остались только Эрра, Ишум и нерадивый попрошайка.
-Однако мы задержались у входа, Ишум. Пойдем же внутрь.
Попрошайка стонал и протягивал к ним дрожащие, изъеденные болезнью пальцы. Из его рта смрадной жижей полз гной.
-Ах, безглазый друг, - спохватился Эрра, - теперь ты понял, чего нужно просить?
Попрошайка шевелил губами, но распухший язык его не слушался, коверкая желанное слово до неузнаваемости.
-Что-что? - Эрра приставил ладонь к уху, - я тебя не слышу, любезный попрошайка. Ты хочешь денег?
-Сме......ссмме...тиии, - шипел безглазый.
-Кого? Сметаны? -измывался Эрра, - Или подмести площадь? - он снова гаденько засмеялся и обратился к Ишуму, - пойдем, мой верный советник. Я не могу дать того, что он просит, ибо он сам не может сформулировать, что же ему от меня надо.

Эрра блаженно щурился и выглядел совершенно счастливым демоном. Его здесь радовало все: от фасона стен шатра до пуговиц на фраке распорядителя, от существа, являющегося гибридом осла и змеи до покрытого чешуей кролика с человеческим лицом. Он с интересом, достойным прожженного лекаря-венеролога наблюдал за десятилетней эльфийкой - сколько уродов-циркачей уже наградило ее своими заболеваниями? Как восхитительно гниет ее чрево, снедаемое смесью недугов?...
На арену полезли смельчаки, польстившиеся юной прелестницей. Распорядитель безумно вращал глазами, подбадривая желающих сразиться. Его длинные усы нервно подрагивали, когда кто-то добирался до предпоследней гири, но никто так и не смог побить рекорд циркового силача. Эрра обиженно выпятил губу.
-Право же, Ишум, неужели они такие тяжелые? Мне кажется, все это подстроено. Сколько сюда ни хожу, так и не удалось улицезреть картину совокупления победителя с этим малолетним подарком.
Между тем силач убрался восвояси, прихватив с собой невостребованную эльфийку.
На сцену вышли два ничем не примечательных с виду человека. Это были шпагоглотатели. Только глотали они не шпаги, а широкие мечи. Их глотки трескались по швам, изливая фонтаны кровавых брызг на сидящих в первых рядах. Эрра оказался забрызганным практически с головы до ног. Он радостно захохотал своим скрипучим как несмазанная дверь смехом, плотоядно облизнулся и сказал Ишуму:
-Говорят, процесс заживления их глоток длится около недели и сопровождается адскими мучениями. Вот истинные фанаты своего дела. Поэтому они выступают довольно редко, нам сегодня оччень повезло, - и, слизывая с лица и рук брызги крови, Эрра завопил выступающим, - Браво!
Пока распорядитель что-то тарахтел, Эрра окинул взглядом зал. Его умилению не было предела - настолько прекрасны были все эти отвратительные физиономии, эти отбросы, эти, с позволения сказать, помои, оставшиеся от того, что когда-то очень давно называлось человеком. Он подумал, что они достойны лучшего, они достойны такого правителя, как Король Чумы. Только с его помощью они по-настоящему раскроются в своем уродстве и недоразвитии. Только он им сможет разрешить ВСЁ.
-Знаешь, Ишум, этот мир-иллюзия начинает терять свою прелесть. Потому что все, что приобретает осмысленные и упорядоченные формы, становится невыносимо скучным. Мы просто обязаны внести Хаос во все это, а то мои соседи-Короли превратились в жалких наседок, жующих сопли по борделям и кабакам, они забыли, что такое истинный трэш, - Эрра неожиданно выудил это тинейждерское слово из закоулков своего сознания и совершенно безумно захохотал, сверкая глазами, - мы просто обязаны им напомнить, что такое Его Величество Хаос!

Отредактировано Эрра (2010-02-18 00:47:17)

Голова гудела, и было темно. Кажется, на голову ему всё-таки натянули какую-то дрянь в виде мешка и плотно стянули в области шеи. Ангел попытался сглотнуть, и кадык больно упёрся в перевязь, вызвав короткую судорогу. Во рту был привкус крови – интересно, от чего?
- Так, отлично, ща будет, - услышал Талий, как сквозь сон, чей-то хриплый голос рядом с собой. Обращались явно не к нему: - Пока червячных лицедеев пущай – мы тут управимся кой-как.
Его больно схватили за крыло, и конечность насильно развернули, и ангел невольно дёрнулся, не осознавая даже, где именно стоял прикоснувшийся к нему, а также сколько там вообще было существ – слух упорно не хотел работать нормально.
- Э-э-э, - раздался тот же скрипучий голос. – Парень, типа, в себе? Слышь, - лёгкий тычок в бок, - это тебе кто так удружил? Мамка с папкой – али пришил кто?
Снова неприятно дёрнули за пернатую часть, и Талий тихо произнёс, сам едва узнавая свой севший голос:
- Оставьте в покое крыло. Кто вы и зачем я здесь?
Тут же раздался многоголосый смех – в помещении было явно больше трёх, а то и пяти созданий. Верёвку потянули, почти перекрывая доступ кислорода, но тут же она с треском лопнула, и одним резким движением с ангела стащили мешок.
Существ было значительно больше десятка – просто внимание к пречистой персоне проявляли немногие, занимались им конкретно трое, и если бы Талий был человеком, он бы, такие рожи увидав, потом с недельку б засыпать побоялся. Обладатель хриплого голоса (это стало понятно, когда тот вновь заговорил) потрепал Сеанэ по и без того растрёпанной голове и почти промурлыкал:
- Ты в цирке, малец. За тебя немалые деньги уплочены, теперь тебе всю жисть горбатиться, чтоб расплатиться… Вона, глянь, какой станешь!
Говоривший махнул рукой в сторону какого-то горбуна, плетущего из ворсистых толстых канатов сеть, и тот ответил прямым взглядом исподлобья – да так, что Талию стало нестерпимо жаль несчастного, озлобленного, обречённого существа…
Говорить Талий не спешил: поболтать всегда успеется, да лишнее сболтнёшь, потом сам рад не будешь. Умеренности его учили и прародители, и старый дуб, и, собственно говоря, личный жизненный опыт. Поэтому Сиан молча позволил развязать себе руки и ноги и под прицелом самого что ни на есть настоящего арбалета поднялся, с некоторым трудом устояв на ногах от неожиданно ударившей в голову крови, и коротко оглядел душную коморку. Взгляд плавал, сосредоточиться было трудно, но всё же крылатый сумел разглядеть копошащихся реквизиторов самых разных мастей, которые отчего-то всё-таки обратили на юношу внимание, и теперь пристально вглядывались в каждое пушистое перо на его крылах. А ещё он успел заметить зеркало: «Эко меня потрепало… Ну и видок! Чучело болотное, помнится, выглядело краше, когда к нам ненароком заползло из…» - закончить мысль ему не дали, больно стукнув сапогом по щиколотке:
- Дебил такой-растакой, я те-е щас тут вкачу по самое того! – кричал на него тот самый хриплый, как оказалось, карлик – правда, очень массивный карлик. В одном таком карлике по весу могли поместиться полтора полноценных Талия. Впрочем, полтора – это уже не вполне полноценно…
Каким-то смутным закоулком своего подсознания ангел понял, что нужно идти, и он пошёл, не сопротивляясь и без возражений. Ему даже было любопытно, куда именно его ведут – неужели на сцену? Значит, его принимают за увеченное создание, а не за посланника небес… От души, надо сказать, отлегло, ибо дошло только-только. Конечно же! Цирк! И непростой цирк – такой, в котором показывают аномалии всякие.
«Ну, чем я не аномалия?» - весело подумал Талий, проходя по тесному коридору.

- Дамы и господа, - раздался звонкий голос конферансье, когда музыкантов и танцоров – кого живьём, кого мёртвыми – убрали с арены, - а теперь у нас сюрприз! – последнее слово он выкрикнул с особым смаком. – Это неподражаемое чудовище нам привезли только что, и только для вас, дамы и господа, и только сегодня мы покажем вам его во всём его уродстве! Пр-р-росим!
Талия вытолкнули и велели так идти дальше. В глаза ударил свет прожекторов, но он не ослеплял ангела, напротив, для него здесь было даже мрачновато, хотя все осветительные приборы старались на славу, отблескивая и искрясь, едва попав на его крылья.
Сеанэ огляделся, пока шёл, всматриваясь в лица присутствующих, вслушиваясь в их неровный гул, скрежещущий в ушах, и – неожиданно улыбнулся и остановился.
«Господи, воистину, неисповедимы пути твои! – подумал он про себя. – Это ещё не Голгофа… Но я на верном пути к ней. Ох, Иешуа, каково же было сердце твоё, смертный человек, что вынес ты на своих плечах тяжесть креста? То, что нормально для меня, для тебя, человек, было выше твоих сил. И всё-таки… И всё-таки…»
- А ну, снимай тунику! – прошипел сзади конферансье, подойдя почти вплотную, а сам громко произнёс, обращаясь к трибунам: - Дамы и господа, мы продемонстрируем вашему вниманию, что крылья неподдельны! – и снова свистящим шёпотом: - Шевелись, болван!
Талий завёл руки за спину и потянул шнурки, стягивающие разрезы одежды над крыльями до ворота, и выдернул их лёгким движением. Одежда стала опадать, приятно струясь по телу шёлковыми волнами, и ангел опустил руки, чтобы не препятствовать падению материи. Улыбка так и не покинула ни его губ, ни прищуренных глаз, а тем временем ведущий дёрнул его, мол, повернись – и Сиан обернулся, демонстрируя публике спину.
- Видите, дамы и господа, они аб-со-лю-тно настоящие! Брависсимо! – потом снова обратился к пернатому: - Теперь раскрой – и поживей! Можешь так своими отростками?
- Могу и полетать, - улыбнулся ангел шире, но не стал разворачивать крылья сразу.
Сделав ещё несколько шагов к зрителям, так, что шёлковые штаны мягко шелестели, подобно прибою омывая ноги владельца, ангел сначала внимательно вгляделся в лица, дожидаясь тишины – и только когда оная наступила, резким, мощным движением распахнул крыла… И они блистали! «Отец небесный! Неужели?!» Да, он действительно на верном пути – и крылья стали наконец не того неясного белёсого цвета, а настоящие, лучистые, как положено посланнику небес! Не такие, конечно, яркие, как у прародителей и даже сотворённых ангелов, но всё равно, это большая победа!
На радостях под гробовое молчание Талий легко оттолкнулся от земли и, ударив крылами по воздуху (а в первый взмах ещё и по земле), поднялся над ареной… И тут кто-то закричал.
Затем кто-то бросился бежать, и ангел не мог понять, что происходит.
- Ангел! – закричал женский голос. – Это каратель!
Осознав, какую глупость он совершил (а быть может, только усугубил), Талий попытался воззвать к убегающим, но крепкие бичи ушлых стражей арены уже обвили его ноги и дёрнули вниз. Удар вышел сильный и пыльный – и в этом небольшом облаке скрылись от зрительских взглядов трое здоровяков, которым принадлежали бичи, мгновенно принимаясь скручивать ангела. Один из них больно схватил и заломил крылья, и ангел только и смог выдавить сквозь зубы:
- Сломаешь, аккуратно…
А пока его вязали, конферансье показательно расхохотался и объявил:
- Во-от, какой фурор произвёл наш сегодняшний гость! Согласитесь, он и вправду был схож с теми пернатыми, что зовутся ангелами, верно? Но разве ангелы имеют плоть в бытовом понимании? А? А хотите испробовать – это существо вполне материально, если его ударить, оно испытает боль, если порезать – польётся кровь. Всё для вашего удовольствия! – с этими словами он приглашающее махнул перед собой, мол, добровольцы – выходите!

Ишум мысленно поаплодировал. И Эрра, и себе. Все складывалось как нельзя удачно. Эрра вышел из затяжной меланхолии и готов действовать. А уж верный слуга сделает все, чтобы Господин не совершал опрометчивых поступков.
Ишум не льстил, когда говорил, что считает Эрра лучшим из Королей, и он действительно полагал, что тому давно пора расширить сферу влияния. Грамотное ведение экспансии - это то, на что герольд делал ставку.
Наблюдая за ангелом, он подумал, что Чума будет очень и очень рад такому подарку. Поэтому, когда Господин высказал свое пожелание, у помощника уже оформился план.
Ишум искренне восхитился, когда Король поделился идеей, но тут же подумал, что Гогсподин слишком полагается в своих расчетах на информацию, которая предположительно будет добыта из этого крылатого чуда. Но об этом он пока не упомянул:
-Твой план насколько хитроумен, настолько и велик, мой Король, - зеленые глаза помощника светились, - и ни одна блоха не узнает, куда подевался наш святой друг.
На арене тем временем творилось столпотворение: каждый хотел если не изуродовать ангела, то хотя бы потрогать его или стащить перышко на сувенир.
Ишум беззвучно досчитал до трех, и галерка вспыхнула сразу в нескольких местах.
Если до этого в зале была, мягко говоря суета, то сейчас начался форменный Помпей. Крики "Пожар!!!" и "Спасите!!!" доносились отовсюду, толпа лезла на толпу, рискуя погибнуть в давке, а не от огня. Ишум сжал в кулаке амулет и скрылся из виду.
Ужом проскользнув мимо кресел, он схватил вертящего головой ангела за руку, потянул обратно, и, более не медля, нацепил на него свой амулет. Ангел исчез. Герольд уже в который раз поблагодарил Шамаша, своего брата, за этот незаменимый подарок - амулет не просто заставлял кого-то исчезать, он рассеивал внимание окружающих.
Через несколько секунд он, таща за собой невидимое и, вероятно, находящееся в ступоре создание за собой, предстал перед Эрра:
-Господин, здесь становится жарко. Эти плебеи от искусства не соблюдают даже малейших противопожарных норм. Пойдемте же, - он помог Чуме подняться и без приключений вывел обоих через черный ход, запримеченный им заранее.
...Охваченный огнем цирк остался позади и карета набрала хорошую скорость, когда Ишум снял с добычи свой амулет.

Отредактировано Ишум (2010-02-20 22:00:59)

Герольд рассудил действовать по-своему, и Эрра недовольно скривился: его не всегда радовала автономность Ишума. Но тот  провел все довольно технично, и горящий Цирк остался далеко позади, а в их карете сидел несколько пощипанный ангел. Несмотря на нетоварный вид, он все равно выглядел как белая ворона в этом мире, причем практически в буквальном смысле: огромные крылья сверкали, немного ослепляя Короля, предпочитающего полумрак.
Эрра с интересом разглядывал добычу. Он несколько раз сталкивался с подобными существами, но это было очень давно. К тому же, ангел по всей видимости был отпрыском, не унаследовавшим всех способностей своих родителей. Но все равно Эрра считал, что он может пригодиться: обитатели Прекрасного Далёка нечасто радовали своим присутствием территорию Хаоса, а если и радовали, то весьма недолго. Их обращали в рабство, прятали, сдавали в аренду для различных извращений, в конце концов, и убивали, продавали на органы, ели, пили кровь, изготовляли изделия из их костей и забальзамированных частей тела...Да мало ли, на что хватало фантазии среднестатистического обитателя Кругов.
-Эрра. Король Чумы, - коротко представился демон и указал на герольда, - а это мой советник, Ишум. Нам показалось, что Цирк не самое приятное место для такого создания, как ты. Не бойся, мы не причиним тебе вреда. Более того, тебя никто не посмеет тронуть: покровительство Короля Чумы - не пустой звук в этом Мире.
Голос Эрры лился непривычно мягко. Он просто излучал любезность и добродушие, что при его облике выглядело достаточно причудливо. Но, в конце концов, каннибалом он не был, в сексе предпочитал женщин, поиздеваться мог и над кем-нибудь другим - благо в этом Мире было поровну как и тех, кого нужно принуждать, так и тех, кто выстраивался в добровольные очереди за порцией страданий и унижений на свою долю.
Эрра закопошился в поисках сигарет. Отыскав смятую пачку, он задумчиво закурил и заговорил снова:
-Опережу вопрос, который ты все равно задашь. Как ты сам понимаешь, на территории Хаоса обитают отвратительные чудовища, которым чужды какие-либо проявления милосердия и доброты. И я не хочу, чтобы ты подумал, что я исключение из правил, - Эрра тихо засмеялся, - в конце концов, это подорвет мою репутацию отъявленного злодея и убийцы. К тому же, мои действия продиктованы исключительно корыстными мотивами: мне нужна любая информация о Прекрасном Далёке. Посему готовься к беседам о своем Мире. В моем дворце ты будешь в безопасности, у тебя будет лучшая комната и лучшие условия, - Эрра пожал плечами, - могу отметить, это не самое худшее, что может тебя ожидать здесь...Цирк Уродов - детский лепет посравнению с тем, что может случиться с тобой на территории Хаоса, так что прошу обойтись без истерик, если ты вдруг задумаешь их закатывать. Это не поможет. Из дворца ты не выберешься до тех пор, пока я этого не захочу. Но могу тебя обрадовать - когда я получу то, что мне нужно, я отпущу тебя. Если желаешь, даже помогу вернуться туда, откуда ты пришел. Если не желаешь - твое право. Как понимаешь, время твоего пребывания в моем дворце прямо зависит от  содержательности бесед.
Эрра повернулся к Ишуму:
-Прервем нашу развлектельную программу на сегодня, Ишум. Бордель подождет. Нам надо устроить нашего гостя во дворце. Проводишь нас, а затем отправляйся по поручениям, о которых мы говорили ранее.
Карета уносила их с Пятого Круга. За окном плыли разноцветные блики приглушенных темных тонов. Было туманно, и шел дождь. Такой дождь Эрра любил: он падал не сверху вниз, а снизу вверх, замирая сверкающими лужицами над головой. У демона было приподнятое настроение, поэтому он задорно подмигнул ангелу и потянулся за следующей сигаретой. В конце концов, они добрались до Первого Круга и стустя несколько мгновений притормозили у обиталища Эрры.
-Вот мы и приехали, мой дорогой гость, - Эрра жестом указал на замок, - сия скромная обитель станет твоим домом на некоторое время.

» Замок Короля Чумы