Как это всегда бывало, Ликандр точно знал когда надо явиться очередному святоше или магу, чтобы сказать о надвигающихся  глобальных проблемах. Как чайка чувствует приближающийся шторм, так и старик всем своим существом ощущал приближение очередной катастрофы. За его долгую жизнь этих самых катастроф было немало, ведь люди никогда не могли сидеть спокойно, но все же любая возможность побывать на Земле была хоть каким-то развлечением. А развлечения Ликандр любил. Очень любил.
Теперь дело было за малым – найти того человека, который на следующее утро обрадует окружающих тем, что видел старца с ключами на поясе, пророчащего беду. Все прорицатели пахли сумасшествием и фанатизмом – кто-то больше, кто-то меньше… Ведь для того, чтобы заглянуть за грань обычного видения реальности, нужно в первую очередь немного выжить из ума. Конечно, большинство не обращало внимания или вовсе не замечало этот терпкий, приторно-сладкий и обволакивающий запах безумия. Но если быть достаточно внимательным и знать, что ищешь, то этот аромат можно было почувствовать издалека.
Зацепившись за давно знакомый запах, Ликандр вышел в небольшую комнатку, где так удачно какой-то кудесник проводил ритуал вызова. Неважно, кого он там пытается вызвать, сегодня ему посчастливится встретиться с вестником бури. 
Сейчас старец выглядел не так, каким привыкли его видеть обитатели Лабиринта иллюзий. Осанка выправилась, в глазах появился холодный блеск и ряса, раньше казавшаяся нелепой, теперь смотрелась очень уместно. Уже нельзя было сказать, что он – просто выживший из ума старик.
Решив подождать, пока несчастный кудесник завершит ритуал и тогда уже появиться по всем правилам, Ликандр устроился в тени, с неким интересом наблюдая за вызовом – все же не так часто он видел, куда этих безумцев заводит их изощренная фантазия. Наконец по комнатке прокатился вопль фанатика, являющийся финальной чертой в комбинации ритуала,  старик выступил из темноты, следуя сценарию…И столкнулся взглядом с молодым мужчиной, появившимся в центре призывающего круга. Такого в его богатой практике еще не было. Что ж, тем интереснее.
-К сожалению, дракона нет и у меня. –Ликандр тоже вошел в круг, смотря пристально в глаза неожиданного визитера. – Как то некрасиво получилось по отношению к хозяину, нас пригласившему. Надеюсь, он несильно расстроится.

Желание посмеяться над заносчивым демоном, решившим приказывать Оценашеку прислуживать ему, как какой-то дворовый мальчишка, испарилось, когда тот пересек черту сдерживающего, как всегда казалось, круга. Обдумав все еще раз, кудесник пришел к выводу, что идея с чаем или вином не так уж плоха. Очень даже неплоха. Ему вот точно надо было выпить. А почему бы не угостить вином и «гостей», у которых он намеревался потребовать...  Хотя, сейчас наверное уместнее было бы просить об одолжении.  Решив для себя этот вопрос, Леопольд Оценашек направился в погреб так быстро, как позволяло ему собственное достоинство – негоже приличному магу бегать, даже по требованию демонов. "Демонов, вышедших из круга", - поправил он себя, и, как только за ним захлопнулась дверь, перешел на бег.  В лысой голове его крутились мысли о побеге в принципе из дома, но он быстро отмел их. Кто этих демонов знает. Вдруг подобное у них считается оскорблением и умрет он раньше, чем предсказывали ему звезды.
Ликандр не стал тратить время на осмотр комнаты – все всегда было одинаково. Обложившись псевдоумными книгами и травами, действие которых они сами же и выдумали, колдуны надувались от собственной важности и считали себя непобедимыми столпами среди остального человеческого сброда. Непризнанными гениями. Его гораздо больше занимал демонический визитер, стоявший напротив.
-Ну почему же бедняга.- старик усмехнулся в бороду, позволяя смешинкам занять привычное место в глубине глаз. – Может, он всю жизнь мечтал о встрече с потусторонними силами. А тут их сразу целых две. Есть простор для мысли.
Наметив себе за столом, заваленным магическими книгами, кресло, казавшееся таким мягким и удобным, Ликандр двинулся в его сторону, подмечая, в прочем, оценивающий взгляд демона.
-Мне покрутиться перед вами, как молодая девица, чтобы вы смогли максимально оценить достоинства моего одеяния? – старец устроился в кресле, смешливо поглядывая на собеседника – Я по работе, так сказать. Сообщить колдуну о том, что новые проблемы приближаются к человеческой песочнице. 
Ликандр подвинул к себе открытый талмуд, в котором описывался только что проведенный ритуал.
-Интересно, они изначально считали, что свечи из человечьего жира могут защитить от созданий Хаоса, или это кто то из демонов так пошутил… -старик задумчиво почесал бороду и перевел взгляд на находящегося в комнате демона. – Вы здесь тоже шутки ради, или у вас есть дело к нашему столь гостеприимному хозяину?

Отредактировано Ликандр (2010-04-20 18:56:34)

Старик изучал содержимое книг, находящихся поблизости – когда еще представится возможность почитать столь занимательную литературу в жанре science-fiction.  Амальгамы из золота, вымоченные в крови ягненка, кровь девственницы, кости висельника и другие романтические атрибуты…Неужели они и в самом деле считают, что все это действует? В прочем ,чтение  не мешало ему слушать собеседника. И судя по тому, каким тоном этот собеседник говорил о возможных несчастьях на бедную голову кудесника, Ликандру оставалось только мечтать о том, что не придется искать другого мага и волшебника, чтобы выполнить свою работу.
- Проблемы, судя по моим наблюдениям, есть всегда, но они имеют свойство вырастать – слишком уж благодатной почвой для них является человеческий разум. – Старик оторвался от очередной книги, подняв взгляд на демона.  –Мне всегда было интересно: мир человеческий вполне может обойтись без такой пристройки, как Лабиринт Иллюзий. А что будет с миром иллюзий, когда не станет человечества? Мы исчезнем как дым или же переродимся во что-то новое? А человечество точно когда-нибудь закончится – я это знаю. Правда пока не могу сказать когда.
Ликандр машинально приладил бороду и устроился поудобнее в мягком кресле.
-Милейший, если вы будете относиться к шутке серьезно, то какое же от нее удовольствие? – Краем уха уловив грохот снизу, старик понадеялся, что Оценашек еще жив. – И, я надеюсь, ваши шутки не имеют обыкновение быть смертельными? Мне совсем не хочется искать нового колдуна – старость не радость, силы уже не те. –Ликандр входил в роль замученного старца с полулова и надолго.

- Все когда-нибудь заканчивается. Чем человечество лучше или хуже?- Старик отодвинул в сторону книги, удовлетворив свое любопытство. – А что интересного в их жизни? Постоянная нужда в деньгах? Или может работа, которую большинство люто ненавидит? Есть конечно чувства, но они забывают о них, гонясь за материальными благами. А конец света – это что то фундаментальное. Великое.  И конечно безумно интересное.
Ликандр покряхтел для виду, устраивая свои мощи в кресле поудобнее.
-Свобода…-Он перекатил слово на языке, будто пробуя его на вкус. – А что мы будем делать, когда станем свободными? Сейчас у нас есть хоть какая-то цель. Вы уверены, что мы научимся жить так? Мы ведь даже в общем и не знаем что это такое. – Старик направил свой взгляд на лицо собеседника, надеясь найти ответ если не в словах, то хотя бы в глазах. Ведь должно же в них быть отражение души. А душа есть у всех, как бы ни утверждали обратное.
-Позвольте остаться при моем скромном мнении. Простое дурачество оставляет мне гораздо больше удовольствия, чем серьезность. – Ликандр мог лишь строить предположения о том, какие же шутки у его собеседника-демона, но он был готов побиться об заклад, что его мысль об их смертельности подтвердились. Понять прелесть такого он не мог, но каждый же развлекается по-своему. В прочем, что еще может развеселить демона как не нелепая смерть, к примеру.
-Вы обрадовали меня. В прочем, мне важно, чтобы он успел передать кому-нибудь информацию. Все остальное меня не касается.
Услышав реплику колдуна, Ликандр только вздохнул. Он уже устал объяснять всем, что «чертовского» в его природе мало. Ни к тьме, ни к свету его отнести было нельзя. Он просто был. Хотя, логика кудесника была понятна. Кто еще мог прийти на вызов, как не обитатели хаоса?
Колдун тем временем спустился в погреб еще раз, доставая оттуда второй кувшин. В голове его пронеслась мысль, что дорого ему обходится призыв демона. Сначала свечи из человеческого жира, приобретенная книга с нужной информацией, теперь еще вино. Но отступать было поздно, да и желание было слишком велико. Оценашек осторожно поднялся по лестнице, в этот раз к счастью ничего не разбив. Остановившись перед дверью, колдун услышал приглушенные голоса – господа черти вели беседу. Кудесник не был уверен в том, что ему можно было слушать то, о чем говорят потусторонние силы, потому он остановился в нерешительности, не зная что делать: то ли постучать, то ли войти, то ли отойти на некоторое время, дав демонам договорить.

Отредактировано Ликандр (2010-04-23 23:36:12)

-Смотреть на то, как влюбленные мучаются, пытаясь спасти друг друга, пусть даже ценой своей жизни? Я не слишком большой любитель чужих страданий, поэтому оставлю это остальным обитателям Лабиринта. Я скорее люблю смотреть на бушующую природу. Мне думается, что она хоть как то отражает истинный Хаос.
Заглянув в глаза демона, Ликандр был ничуть не удивлен, увидев и усталость, и грусть, плещущуюся в глубине. Что еще могло появиться, когда слишком много увидено, слишком много прожито. Смерть всегда является логическим завершением жизни,  а когда ее нет, жизнь уже не представляет такой ценности, ведь нет остроты ощущений, присущей смертному существу.
-Придумать цель…Вы же сами знаете, что это абсурдно. Цель появляется из глубины души, когда уже недостаточно беспочвенных мечтаний. Надуманная цель абсолютно бесполезна.
Старик покосился на наполненный кубок, ощущая тонкий аромат, присущий действительно хорошему вину. К сожалению, появляться в данном пласте реальности Ликандр мог лишь в призрачном состоянии, поэтому взять этот самый кубок не представлялось возможным. И даже если бы он мог его поднять, где бы материальное вино смогло задержаться, если тело сейчас эфемерно. В другое время старец бы счел это оскорблением, но маг и волшебник был просто слишком напуган, чтобы мыслить логически.
-Да, действительно, лучше мне быть первым…- Ликандр сосредоточился, прикрывая глаза, улавливая отголоски тех несчастий, которые вынудили его сегодня явиться сюда. Они конечно не сформировались еще до конца, ведь слишком много факторов влияет на создание будущего, но примерную картину можно было видеть уже сейчас. – Грядут большие несчастия, большие беды. От них невозможно спрятаться, как бы вы ни запирали двери. Насилие, страх, голод и смерти, много смертей. Беда надвигается с востока, тысячи людей встали под ее знамена. Они жаждут крови, и ее будет много.
Старик приоткрыл глаза, ожидая реакции кудесника. Говорить пророчества более отчетливо он не мог – не чувствовал он нитей судеб этого мира, да и не положено было рассказывать все. Лишь предупреждение было его обязанностью, с которой он в данном случае вполне справился. Теперь лишь Оценашеку решать, что делать с полученными знаниями: рассказать всем ,чтобы хоть как то попытаться предотвратить надвигающуюся беду или забыть как страшный сон.
Ликандр перевел взгляд на демона, усмехнувшись одними глазами – в присутствии человека разрушать имидж, выстроенный даже не годами – веками, было нельзя. В принципе, его дело здесь было закончено, но было любопытно, что же хотел получить кудесник и какую цену он за это заплатит.